![후쿠시마 오염수 전문가 현장 시찰단장인 유국희 원자력안전위원장이 21일 오전 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 일본으로 출국하고 있다. 유 위원장이 이끄는 시찰단은 한국원자력안전기술원(KINS) 원전·방사선 전문가 19명, 한국해양과학기술원(KIOST) 해양환경 방사능 전문가 1명까지 모두 21명으로 구성됐으며, 22~25일 관계기관과 회의·질의응답 및 후쿠시마 제1 원전 오염수 관리 실태를 확인할 예정이다. [연합뉴스]](https://img.etnews.com/news/article/2023/05/21/news-p.v1.20230521.bcd24612bf554ad2823a34ba95b6c422_P1.jpg)
우리 후쿠시마 오염수 시찰단 활동이 한창인 가운데, 오염수 방류 전 확인 설비를 중점적으로 살펴야 한다는 견해가 나온다. 전문가들은 ‘일본을 신뢰하더라도 검증은 해야 한다’ ‘시찰이 끝나도 검증은 끝난 것이 아니다’라는 의견도 내놓았다.
유국희 원자력안전위원장이 단장을 맡은 일본 후쿠시마 오염수 시찰단은 21일 일본에 입국해 후쿠시마 제1원자력발전소 현장 점검 등을 진행해 26일 귀국한다. 오염수 다핵종제거설비(ALPS)와 방류대상 오염수를 저장하는 K4 탱크 등을 살핀다.
이와 관련해 원자력 분야 우리 학자들은 무엇보다 오염수가 배출 요건에 부합하는지 확인하는 ‘오염수 측정확인 설비’를 중점적으로 살펴야 한다고 조언했다.
심형진 서울대 원자핵공학과 교수에 따르면 일본의 오염수 방류 시스템은 저장탱크, 마지막 희석 및 배출 설비 사이에 오염수의 배출 요건을 살피는 측정확인 설비를 둔다.
요건을 갖추지 못한다고 판단되면, 재차 ALPS를 거치게 한다. 이런 확인 체계가 전체 방류 시스템 신뢰도를 좌우한다는 설명이다.
심 교수는 “저장탱크의 오염수가 바로 희석돼 방류되는 것 아닌가를 우리 국민이 가장 우려하는 것 같다”며 “혹시 측정 확인 설비 정확도는 어떤지, 오작동할 여지는 없는지를 확인하는 것이 무엇보다 중요하다”고 밝혔다.
정용훈 한국과학기술원(KAIST) 원자력 및 양자공학과 교수도 유사한 부분을 언급했다. 방류 전 측정의 불확실도를 중요하게 봤다. 그는 “측정값이 방류 기준치에 근접할 경우, 불확실도를 고려하면 실제로는 기준치를 넘겼을 가능성도 있다”며 “일본 측에서 불확실도를 얼마나 생각하고 있고, 또 이것이 타당한지도 살펴봐야 한다”고 조언했다.
많은 관심을 끄는 ALPS의 경우 도리어 중점 사항은 아닐 수 있다고 했다. 정 교수는 “ALPS는 일본에서 예전부터 사용 중인 시스템이고, 다른 나라에서도 유사한 시스템이 이미 존재하는 것”이라며 “더욱이 한 번 사용했는데 핵종 농도가 원하는만큼 낮아지지 않았다면 재차 사용하면 되는 것이기에 그렇게까지 중요하게 볼 사안은 아니다”고 말했다.
전문가들은 이어 일본을 무턱대고 의심할 필요는 없다고 피력했다. 우리나라와 중국 전문가가 참여한 국제원자력기구(IAEA) 조사단도 후쿠시마를 검증하고 있어, 혹여 일본이 데이터를 속였다면 드러날 수밖에 없다는 것이다.
그러면서 일본의 오염수 방류 후에도 우리에게 미치는 위험성은 없는 것으로 보인다고 밝혔다. 불필요한 오해와 공포가 만연하다는 견해도 전했다.
물론 검증은 등한시할 수 없다고 했다. 심 교수는 “‘신뢰하되 검증하라’는 러시아 속담이 있는데, 일본을 믿지 못해서는 아니지만 돌다리도 두드려보고 건너야 하는 것 아닌가”라며 “의도치 않게 방류 시스템이 설계와 다르게 구현될 수 있고 오류가 있을 수 있다”고 강조했다.
정 교수는 “일본이 우리나 국제사회를 속일 동기는 없고, 만약 그럴 경우 매장당할 수밖에 없다”며 “다만 이번 시찰 후 귀국은 검증 종료가 아닌 시작으로, 앞으로도 지속적으로 자료를 요구해야 할 것”이라고 말했다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
