탄소중립 기술확보가 절실한 상황에서 국내 조선산업의 친환경 선박기술 개발과 상용화에 기여할 수 있는 인프라가 구축됐다.
한국기계연구원(원장 박상진)은 한국선급(대표 이형철), 부산대(총장 차정인)와 함께 선박에 사용되는 액체수소 저장용 소재 적합성 평가를 위한 장비 구축 등 인프라를 마련하고, 평가 절차를 최초로 제안했다고 8일 밝혔다.
기계연 기계시스템안전연구본부 신뢰성평가연구실의 박종원 연구실장, 김용진 선임연구원팀은 기계연 3D프린팅장비연구실 및 부산대와 함께 초저온(-253℃) 수소 취화(금속에 수소가 흡수돼 금속이 약해지는 현상) 시험평가 및 분석 장비를 구축했다. 또 다양한 수소 저장 분야 안전기준 및 소재 적합성 평가 방법을 분석한 선박용 액체수소 저장용 소재 선정 보고서를 발간했다.
선박용 액체수소 저장시스템은 초저온과 수소 취화에 견딜 수 있어야 한다. 저장하고자 하는 수소 활용과 운영 목적에 따라 시스템 환경이 달라지며, 해당환경 조건에 부합하는 소재 범주도 달라져 초저온 위험성과 선박 특수성이 반영된 기준 정립이 중요하다.
그러나 우리나라는 물론 전 세계적으로 초저온, 선박 특수성 등 다양한 조건에서의 안전 규정이 없어 친환경 선박 시장을 개척하는 데 어려움을 겪었다.
이번에 발간된 보고서는 최신 연구결과를 바탕으로 액체수소 환경에 적용할 수 있는 소재와 요건을 제안하고 국내 LNG 저장시스템 적용 소재, 요건과의 차이를 비교 분석해 다양한 환경에서의 기준을 제시했다.
초저온 및 수소 환경 소재 적합성 평가 시험설비는 선진국에서도 극소수의 연구기관에서만 보유해 시험평가를 위해 상당한 비용이 소요된다. 국내 기자재 업체 수소 산업 진출에 어려움이 있었다.
기계연은 이번에 구축한 초저온 수소취화 시험평가 및 분석 인프라를 토대로 ‘초저온 소재 성능시험’ ‘소재부품 대상 수소환경 적합성 평가’ ‘각종 극한환경 시험 및 내구성 평가’ 등 국내 조선산업 기업 서비스 지원에 나선다.
기업들은 그동안 소재 시험평가에만 수천만원에서 수억원에 달하는 비용을 추가 지출해야 했지만, 기계연은 각종 시험 평가 및 분석과 기술지원까지 비교적 저렴한 비용으로 제공할 예정이다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
