“공급망 ESG 실사, ESG 공시 의무화 시행이 눈앞으로 다가왔습니다. 기업, 특히 중소기업의 대응이 쉽지 않은 만큼 관련 지원 예산을 확대해야 합니다”
윤철민 대한상공회의소 지속가능경영원 ESG경영실장은 지난 12일 서울 양재동 엘타워에서 전자신문이 개최한 제2기 ET테크리더스포럼 강연자로 참석해 ESG 관련 산업계 현안을 조망했다.
ESG는 환경·사회·지배구조 등의 비재무적 요소로 이를 기반으로 하는 ‘ESG 경영’은 기업이 이윤추구와 함께 사회적 문제 해결에 참여하는 것을 말한다.
윤 실장은 “산업계에서 왜 ESG경영을 실천해야 하는지 묻는 경우가 많다”면서 “그 답은, 거래선과 소비자, 금융권 나아가 EU 등 국가의 ESG 실천 요구가 지속 증가하고 있기 때문”이라고 소개했다.
대한상의 조사에 따르면 소비자의 70%가 ESG에 부정적 태도를 보인 기업의 제품을 소비하지 않겠다고 답했다. 80%는 ESG 우수기업에 추가로 가격을 지급할 의사가 있다고도 했다. 금융권은 기업의 ESG활동을 투자·대출 기준에 포함시키며 ESG 경영을 유도하고 있다.
윤 실장은 “ESG 관련 규제 또한 세계적으로 강화되는 추세로 탄소배출, 고용, 보건·안전, 인권 등 사회적 규제, 개인정보보호 등이 이에 해당한다”면서 “특히 공급망 ESG 실사, ESG공시 의무화 등은 당장 시행이 다가온 만큼 산업계의 최대 현안으로 부상했다”고 설명했다.
EU는 하반기, 협력사의 인권·환경 ESG 리스크 의무를 실사하는 ‘공급망 ESG 실사법(CS3D)’ 시행을 확정할 계획이다. EU 이사회, EU의회간 협상을 통해 CS3D 최종안이 확정되면 EU 각국별로 2년 내 법제화가 이뤄진다.
지난해 통계청 자료에 따르면 대(對) EU 국내 수출기업은 총 1만7914개로 대기업 527개, 중견기업 1181개로, 중소기업 1만6206이다. CS3D 적용대상 기준은 EU역외기업일 경우, 대기업은 유럽 내 매출액 1억5000만유로 초과, 중견기업은 유럽 내 매출액 4000만유로 초과, 고위험산업군은 2000만유로 초과다.
윤 실장은 “반도체, 디스플레이, 자동차, 가전, 철강, 화학, 2차전지, 건설/상사 등 거의 모든 업종의 대기업이 적용 대상에 포함된다”면서 “실제로 많은 기업이 CS3D 대응을 현안으로 놓고 상의와 대응방안을 모색하고 있다”고 소개했다.
‘ESG 공시 의무화’ 대응 또한 발등의 불이다. 우리나라는 2025년부터 자산 2조원 이상의 상장사부터 단계적으로 ESG 공시를 의무화 할 예정이다.
이와 관련해 윤 실장은 “국내 기업은 지속가능성 보고 기준(ESRS)과 실사 지침에 관심이 큰 상황”이라면서 “주력 수출 시장인 미국, EU에서도 ESG 공시가 동시에 진행되고 있어 기업의 혼란이 크다”고 상황을 전했다.
윤 실장은 ESG 경영 관련, 산업계에 대한 지원이 절실하다고 역설했다.
그는 “국내 수출기업 대다수가 공급망 실사 대응과 관련해 인력과 자금 부족을 호소하고 있고 특히 중소기업은 ESG 진단, 컨설팅, 교육의 필요성을 느끼고 있지만 현실적으로 대응엔 쉽게 나서지 못하고 있다”면서 “ESG 경영 요구를 많이 받는 중소기업 위주로 예산지원을 확대할 필요성이 크다”고 강조했다.
윤 실장은 또 “공급망 실사 대응 과정에서 계열사, 협력사의 ESG 데이터를 취합하기가 어렵고 협력사 또한 대기업 거래처가 다수일 경우, 데이터를 수차례 제출해야 한다”면서 “ESG 데이터 수집 구조를 한번의 데이터 입력으로 정보를 자유롭게 이용할 수 있는 통합 플랫폼 체계로 전환해야 한다”고 제언했다.
ESG 규제화 우려와 관련해서는 “지난해 국회 상임위에 계류중인 ESG 법안이 총 672건으로 법제화 움직임이 뚜렷하다”면서 “글로벌 ESG 공시 지침과 함께 중복 규제로 작용하지 않도록 면밀한 검토가 필요하다”고 말했다.
최호 기자 snoop@etnews.com
