윤석열 대통령은 14일 “전쟁의 폐허를 딛고 눈부신 번영과 발전을 이룰 수 있었던 것은 공산 침략에 맞서 자유를 지켜온 호국 영령들의 피와 땀이 있었기 때문”이라며 6·25 참전 유공자들에게 ‘영웅 제복’을 직접 입혀줬다. 이전까지 유공자들은 허름한 조끼를 유니폼처럼 입어왔다.
윤 대통령과 부인 김건희 여사는 이란 청와대 영빈관으로 국가유공자 및 보훈가족 190여명을 초청해 오찬을 함께 했다. 윤 대통령은 6·25 참전 유공자회 손희원 회장과 이하영 김창석 이사에게 제복을 친수하며 “이 제복에는 영웅들의 희생과 헌신을 잊지 않겠다는 정부의 다짐이 담겨 있다”고 말했다.
그러면서 “자유 민주주의 국가를 건설하고 수호하신 분들, 나라의 주인인 국민의 안전을 위해 희생하시는 분들을 제대로 기억하고 예우하는 것이야말로 우리 모두 우리나라의 주인이고 주권자라는 것을 확인시켜 주는 것”이라고 강조했다.
윤 대통령이 친수한 사파리 재킷 스타일의 제복은 국가보훈부가 허름한 조끼를 유니폼처럼 입고 다니던 참전 유공자들의 이미지를 개선하고 제대로 예우하자는 뜻에서 마련했다. 참전 유공자 전원에게 무료 제공된다.
윤 대통령은 “(보훈은) 국민 주권주의와 자유 민주주의를 정한 헌법 정신을 실천하는 것이다. 제복 입은 영웅과 그 가족이 국민으로부터 존경받고 예우받는 보훈 문화가 확산돼야 한다”며 “대한민국의 자유와 평화, 번영을 위해 헌신하신 영웅들에게 감사드린다. 여러분들이 바로 오늘의 대한민국이 있게 했다”고 사의를 표했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
