월간 무역수지가 16개월 만에 흑자 전환했다. 수출·수주에 주력한 정상외교, 정부역량 결집, 통상대응 등이 시너지를 낸 결과다. 다만 뚜렷한 수출 회복세 없이 수입 감소에 힘입은 영향도 있어 하반기 지속 여부는 지켜봐야 한다.
산업통상부에 따르면 6월 무역수지는 11억3000만달러 흑자로 잠점 집계됐다. IMF 외환위기 직전(29개월, 1995년 1월~1997년 5월) 이후 최장기간(15개월, 2022년 3월~2023년 5월) 계속된 적자 흐름을 끊었다.
올해 상반기 누적 무역 적자는 262억1000만달러를 기록했다. 지난 1월 125억1000만달러로 정점을 찍었다, 이후 2월 52억7000만달러, 3월 46억2000만달러, 4월 27억2000만달러, 5월 21억달러로 점차 감소했다.
6월 무역수지는 수출 개선과 국제 에너지 가격 하락 등으로 수입이 감소하면서 흑자로 돌아섰다. 수출은 감소율(5월 -15.2% → 6월 -6.0%)이 5월에 비해 대폭 완화됐다. 수입(5월 -14.0% → 6월 -11.7%)은 두 자릿수 감소율을 지속했다. 이때문에 일각에서는 수출 보다 수입이 더 크게 줄면서 얻은 '불황형 흑자'라는 해석도 나온다.
6월 수출액은 지난해 동월 대비 6.0% 감소한 542억4000만달러로 나타났다. 작년 10월 이후 9개월 연속으로 전년 동월 대비 감소세를 기록했다. 6월 수입액은 531억1000만달러다. 작년 동월 대비 11.7% 감소했다.
긍정적인 것은 6월 수출 감소율이 연중 가장 낮은 수준이라는 점이다. 반도체 수출(89억달러)은 메모리 반도체 가격 하락 등에 따라 작년 동월보다 28% 하락했지만 올해 들어 최대 규모를 기록했다.
'대한민국 1호 영업사원'를 자처한 윤석열 대통령은 그동안 사우디·아랍에미리트(UAE)·유럽·미국·동남아 등 주요 수출시장에서 세일즈 정상경제외교에 나서면서 국내 기업의 수출·수주 활동을 전면 지원했다. 관계부처들은 현장 중심 정책행보로 수출 현장 애로해소 및 규제개선을 중점 추진했다.
정부는 6월 무역수지 흑자가 조기에 수출증가율 플러스 전환으로 연결되도록 범부처 수출총력지원 노력에 박차를 가할 계획이다.
산업부 관계자는 “글로벌 경기회복 지연, 정보기술(IT) 업황 부진, 불확실한 무역환경 등 3대 어려움에도 대통령 이하 정부부처, 수출기업 모두가 원팀으로 노력 달성한 결과”라면서 “하반기에는 (수출이) 증가세로 돌아설 것”이라고 기대했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
