산업통상자원부가 '동해가스전 탄소포집·저장(CCS) 실증사업'을 예산 규모 약 2.4배 키우고 예비타당성 조사에 도전한다. 이산화탄소를 포집해 저장하고, 운송·모니터링까지 할 수 있는 전주기 통합 CCS 실증사업으로 이르면 이번주 예타 대상 선정 여부가 결정될 전망이다. 이 사업이 성공적으로 수행되면 2030 온실가스감축목표(NDC)에 대비해 이산화탄소를 대규모로 줄일 수 있다. 향후 세계적으로 성장할 탄소포집·저장·활용(CCUS) 산업에서 우리나라가 경쟁력도 갖출 수 있다는 평가다.
9일 정부와 에너지업계에 따르면 산업부는 지난달 '동해가스전 활용 CCS 실증사업' 지자체로 울산광역시와 부산광역시 2곳을 선정하고 예타를 신청했다. 예타 사업의 첫 관문인 '예타 대상 선정' 여부는 이르면 이번주 결정된다. 이후 본 예타를 시작한 후 내년에는 본 예타 통과 여부, 사업 규모가 확정될 전망이다.
CCS는 포집한 이산화탄소를 지하 깊은 곳에 저장하는 기술로, 이산화탄소 감축의 대표 수단으로 주목받고 있다. 산업단지 등에 발생하는 이산화탄소를 포집해 지하에서 저장하기 때문에 대기 중에 이산화탄소를 배출하지 않아도 된다. 세계 주요국도 탄소중립 등에 대응하기 위해 CCS 관련 기술을 개발하고 있다. 통상 100만톤 이상 규모면 대규모 사업으로 평가받는다.
산업부는 국내에서 대규모 CCS 기술을 실증하기 위해 동해가스전 활용 CCS 실증사업을 기획했다. 이산화탄소를 포집해 저장·운송하고 모니터링까지 수행할 수 있는 대규모 통합실증 사업이다. 구체적으로 대규모 산업단지가 밀집한 울산광역시와 부산광역시 등에서 포집한 이산화탄소를 해저 파이프라인으로 저장소 인근 해상플랫폼으로 운송한다. 이후 고갈된 동해가스전에 이산화탄소를 저장하고 이를 사후에 모니터링하면서 관리한다.
산업부는 2025년부터 2030년까지 총 2조4340억원을 투입하겠다는 예타안을 제시했다. 기존에는 사업 규모를 1조원 수준으로 책정했다. 하지만 사업을 다시 기획해 기존보다 약 2.4배 키워 예타 심사를 받는다. 이를 통해 2030년까지 이산화탄소 120만톤을 포집해 저장한다는 목표다. 산업단지에서 대량으로 발생하는 이산화탄소를 포집해 저장한다는 점에서 당장 2030년 NDC 달성에도 기여할 수 있다.
이번 사업이 수행되면 향후 세계적으로 성장할 CCUS 신산업에서도 우리나라가 기술 선점할 수 있다. 세계 주요국은 이미 CCS 기술 개발과 저장소 발굴에 집중하고 있다. 지난해 신규 CCS 프로젝트는 61건에 달한다. 특히 주요국에서는 감축규모가 수천만톤에 달하는 CCS 기술 개발 프로젝트들이 진행되고 있다. 네덜란드 Porthos 프로젝트(3700만톤), 노르웨이 Sleipner 프로젝트(1600만톤), 호주 Gorgon 프로젝트(1600만톤) 등이 대표적이다. 우리나라도 이번 사업으로 대규모 CCS 기술과 인프라를 개발해야 한다는 목소리가 나온다.
권이균 K-CCUS 추진단장은 “우리나라에서 CCS의 포집, 저장, 수송, 모니터링에 대해 통합실증이 온전하게 이뤄진 적이 없다”면서 “CCS 기술이 온실가스 감축에 기여하려면 포집된 이산화탄소가 저장돼야 인정되기 때문에 통합실증이 중요한 기술적 과정”이라고 말했다.
이어 그는 “CCS는 전형적으로 대형사업이 필요한 영역”이라면서 “대규모 감축기술을 확보하고 실증하고 검증받으려면 대규모 프로젝트가 필요하다”고 덧붙였다.
변상근 기자 sgbyun@etnews.com
