음식물처리기 시장이 지자체 보조금에 힘입어 빠르게 성장했다. 주요 제조사들도 지원 대상이 되기 위해 K마크 인증 획득과 기술 개발에 노력을 기울이고 있다.
음식물처리기 업계에 따르면 서울지역 지자체별로 추진하는 '가정용 음식물류 폐기물 감량기기 설치 보조금 지원 사업(이하 음식물처리기 지원사업)'의 예산이 조기 소진됐다.
음식물처리기 지원사업은 제품 구매 금액의 일부를 지자체 보조금으로 지원해 주는 방식을 따른다. 지자체에 따라 약 30~70만원 한도에서 지원해주며, 환경표지, K마크, Q마크 등 친환경 제품이 대상으로 스마트카라, 휴렉 등이 포함되어 있다. 지난해 서울시가 처음 시범사업으로 시행했으며, 당시 사업도 약 한 달 만에 예산이 소진됐었다.
올해 지원사업은 구단위 지자체별로 개별 시행되고 있다. 서울 용산구는 1월 사업을 시작 약 3개월 만에 예산 3000만원이 모두 소진됐다. 도봉구 역시 3개월 만에 예산 소진으로 사업이 종료됐다. 대전시에서는 지난 3월 예산 3억을 편성해 음식물 처리기 300대를 지원했다.
지자체별로 사업을 시작하기 무섭게 예산이 소진되는 상황이다. 지자체 지원으로 음식물처리기에 대한 시장의 관심도 커졌다. 관련 업계는 제품 구매 후 보조금을 신청하는 절차상 지원사업에 따른 판매증가량을 추산하기 어렵다면서도 제품 구매 문의가 늘었다는 점은 인정하고 있다. 아울러 지원 사업이 판매량 증가에 긍정적인 영향이 있다 보고 더 많은 지자체가 사업을 추진해주길 기대하고 있다.
스마트카라 관계자는 “보조금 지원 사업 시행 후 “지원금을 받아 저렴하게 구매했다”는 내용의 고객 구매 후기가 많이 올라와 효과를 체감하고 있다”라며 “점차 전 지역으로 확대될 필요가 있다”고 말했다. 서태웅 휴렉 마케팅팀 차장도 “일부 지역에서만 시행하고 있는 사업이지만 보조금 지원 사업을 긍정적으로 보고 있다”고 말했다.
이지환 SK매직 차장은 “자사 제품은 지난 4월에 K마크 인증을 받았는데 이미 지자체 예산이 소진된 상황이었다”며 “제도 확대 시행과 각 지자체 예산 증액이 필요하다”고 말했다. 이 차장은 지원사업에 대해 “고객의 구매 부담을 낮춰줘 판매에 도움이 된다”고 덧붙였다.
음식물 처리기 보조금 지원 사업 확대를 요구하는 시민들의 목소리도 나오고 있다. 지난 5일 서울시 온라인 시민제안 창구 '상상대로 서울'에는 노원구에 거주하는 한 시민의 '음식물 처리기 보조금을 서울 전지역으로 확대해달라'는 글이 올라왔다. 지난 3월 국민권익위원회가 운영하는 국민 생각함에는 “안성시에도 음식물처리기 보조금 사업을 진행해달라”는 의견도 있었다.
각 지자체들 역시 지원사업에 대한 반응이 좋은 만큼 후속사업을 이어 나갈 방침이다. 당장 다음 달부터는 구로구에서 음식물처리기 지원사업을 시작한다. 인천시에서도 사업을 실시 중이다. 대전시 역시 앞서 지원사업에서 혜택을 못 받은 사람들을 위해 9월 사업재개를 준비 중이다. 올해 1월 사업을 실시해 3개월 만에 예산이 조기 소진됐던 용산구와 도봉구는 내년에도 같은 사업을 진행할 계획이다.
김신영 기자 spicyzero@etnews.com
