농림축산식품부는 '아프리카 K-라이스벨트' 추진단을 구성한다고 1일 밝혔다.
K-라이스벨트 사업은 한국의 대표적인 농업 공적개발원조(ODA) 사업이다. 쌀을 주식으로 소비하나 생산량 부족에 시달리는 국가들에게 다수성 벼 품종 종자 보급이나 농가 교육 등 한국의 쌀 자급률 노하우를 전수해준다. 서아프리카(세네갈·감비아·기니·기니비사우·가나)-중앙아프리카(카메룬)-동아프리카(우간다·케냐) 등 8개국이 대상이다.
추진단은 농식품부 국제협력관 소속으로 농식품부와 농촌진흥청, 국립농산물품질관리원, 국립종자원 및 한국농어촌공사의 업무 관계자 8명이 참여한다. 총괄기획, 생산기반조성, 종자생산, 농가보급 및 유통, 국제기구 및 대외협력 등의 역할을 수행한다.
우리나라는 지난 5월 G7 정상회의 시 국제 식량위기 해결을 위해 케이(K)-라이스벨트를 추진하겠다는 의지를 피력했으며, 7월에는 아프리카 8개국의 장관급 대표를 서울에 초청해 K-라이스벨트 농업장관회의를 개최하고 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하기도 했다.
정황근 농식품부 장관은 “한국이 짧은 시간에 쌀 자급을 달성한 경험은 세계적으로 드문 사례로, 특히 아프리카에서는 한국의 농업 기술을 배우기 위한 열정이 대단하다”면서 “추진단 발족을 통해 현지의 여건과 수요를 파악하고 아프리카의 쌀 생산 및 유통 가치사슬 전반을 고도화할 수 있도록 빈틈없이 관리해 나가겠다”고 밝혔다.
문보경 기자 okmun@etnews.com
