이재명 더불어민주당 대표가 무기한 단식을 선언했다. 야당 의원들의 동조 단식도 예상되는 가운데 이 대표는 사법리스크, 용퇴론 등 자신을 둘러싼 거취 문제를 정면돌파하겠다는 의지를 드러냈다.
이 대표는 31일 국회 본청에서 열린 당대표 취임 1주년 기자간담회에서 “오늘부터 국민의 한 사람으로서 무능·폭력 정권을 향해 '국민 항쟁'을 시작하겠다. 민주주의 파괴에 맞서 국민과 함께 민주주의를 지켜내겠다”며 “사즉생의 각오로 민주주의 파괴를 막아내겠다. 마지막 수단으로 오늘부터 무기한 단식을 시작한다”고 말했다.
이 대표는 윤석열 정부 출범 이후 민주주의와 민생·경제가 무너지고 있다고 진단했다. 그는 △일본의 후쿠시마 오염수 투기 △이념 전쟁 등 국민 갈라치기 △권력 사유화와 국정농단 △민생 포기 및 초부자 감세 △오송 참사·흉악범죄 등을 직접적으로 언급하며 윤 정부의 각성을 촉구했다.
더불어 △민주주의 훼손 사과와 국민 중심의 국정운영으로의 변화 △일본 핵 오염수 투기 반대 입장 천명 및 국제해양재판소 제소 △전면적 국정 쇄신과 개각 등을 요구했다.
이 대표는 “언론의 입을 가린다고 정부의 실정과 무능이 감춰지지 않는다. 진영대결은 먹고사는 문제를 해결해주지 않는다”며 “국민과 싸우겠다고 대국민 선전포고까지 했다”고 지적했다.
이 대표는 단식 종료에 조건을 붙이지 않았다. 이 대표는 “국민들이 겪은 절망감과 현실적 어려움들에 공감하고 함께하겠다는 것”이라며 “(민생의 어려움에 대한) 깊은 책임감을 느끼고 반성하면서 고통과 슬픔, 좌절에 함께하겠다는 뜻”이라고 의미를 부여했다. 그러면서 “단식을 한다고 해서 일을 포기하지는 않을 것”이라며 “주어진 역할을 포기하는 일은 없다. 검찰 수사 역시 전혀 지장을 받지 않을 것”이라고 설명했다.
지도부에서는 이 대표의 단식을 만류한 것으로 전해졌다. 아울러 당내 일각에서는 일부 야당 국회의원이 이 대표와 함께 연대 단식 투쟁에 돌입할 수도 있다는 관측도 제기된다.
한 민주당 핵심 관계자는 “지도부가 (이 대표의 단식을) 만류했는데도 이 대표가 단식에 돌입했다”고 말했다. 또 다른 관계자는 “다른 의원들의 단식 참여가 릴레이로 있을 수 있다”고 언급하기도 했다.
이 대표는 취임 이후 줄곧 따라붙었던 사법리스크에 대해서도 강한 자신감을 내비쳤다. 이 대표는 “사법리스크가 아닌 검찰 스토킹”이라며 “윤 정권 출범 이후 약 2년 동안 400번 넘는 압수수색을 통해 먼지 털듯 털었지만 단 하나의 부정 증거도 없다. 실체가 없어서 아무것도 발견할 수 없는 것”이라고 설명했다.
이 대표는 총선 승리를 위해 거취를 결단해야 한다는 일각의 목소리에 대해서도 정면돌파하겠다고 의지를 드러냈다. 이 대표는 “국민들이 원하는 만큼 민주당이 확실하게 50%를 넘기면 좋겠지만 정치 현실은 안타깝고 죄송하게 생각한다”면서도 “대한민국 헌정 역사에서 대선에서 진 세력이 집권 세력보다 높은 지지율을 얻은 사례가 있었는지 살펴봐 달라. 상대적으로 선방하고 있다”고 답변했다.
또 “많이 부족하지만 국민의 눈높이와 기대에 맞춰 조금 더 치열하게 정권을 견제하고 대안을 만들겠다. 국민 곁으로 더 많은 지지를 얻을 수 있도록 노력하겠다”면서 “상대가 부당하게 공격하는 걸 가지고 왜 공격당하고 있냐고 문제를 제기하는 것 자체가 문제다. 우리를 지지하는 모든 세력이 함께할 수 있도록 넓게 판을 벌이고 포용적, 혁신적으로 총선을 준비하는 것이야말로 가장 중요한 전략”이라고 말했다. 이어 “정당은 상명하복 체제가 아닌 다양성이 본질”이라며 “현 지도부에 대해서 다른 목소리를 낼 수는 있지만 이를 침소봉대하는 건 바람직하지 않다”고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
