더불어민주당이 강서구청장 보궐선거 후보에 진교훈 전 경찰청 차장을 사실상 전략공천하기로 결정했다. 이는 '경찰청 차장 대 검찰 수사관 출신의 대결'을 노린 민주당의 포석이라는 해석이 나온다.
권칠승 민주당 수석대변인은 4일 국회 본청에서 열린 최고위원회의를 마친 뒤 취재진에 “공직선거후보자추천관리위원회(이하 공관위)에서 진교훈 전 경찰청 차장을 강서구청장 후보로 결정했다”고 말했다.
앞서 민주당은 서울 강서구청장에 도전장을 던진 14명의 예비후보에 대해 검증을 실시했다. 이후 정춘생 전 청와대 여성가족비서관과 문홍선 서경대 도시공학과 초빙교수, 진 전 경찰청 차장 등 세 명으로 후보군을 압축한 바 있다.
다만 진 전 차장이 사실상 공천이 확정됨에 따라 이를 두고 진통이 예상된다. 압축된 후보군은 물론 컷오프된 예비후보 등 기존 출마 경쟁자들이 꾸준히 '경선'을 요구해온 탓이다. 게다가 진 전 차장은 공관위가 추가 공모 절차로 신청받은 인물이다. 추가 공모 당시 공관위는 자격 기준을 기존 '6개월 이상 권리당원'에서 '현재 권리당원'으로 완화하는 등 전략 공천 의혹이 일기도 했다.
민주당이 진 전 차장을 전략공천하기로 한 것은 검찰 수사관 출신의 김태우 전 강서구청장의 재공천을 염두에 둔 것이라는 분석이 나온다. 이른바 '경찰청 차장 대 검찰 수사관의 대결' 구도를 노렸다는 의미다.
현재 여당에서는 김 전 구청장의 재공천이 검토되고 있다. 김 전 구청장은 지난 5월 공무상비밀누설혐의로 구청장직을 상실한 뒤 3개월 만에 광복절 특별사면으로 피선거권을 회복했다. 이후 김 전 구청장은 보궐선거 예비후보로 등록하는 등 사실상 재출마를 공식화한 상태다. 그러나 이번 강서구청장 보궐선거가 여당의 귀책 사유로 치러지는 데다 대법원 확정판결 이후 직을 상실한 인물이 3개월 만에 특사를 통해 복권된 뒤 곧바로 재도전하는 것에 대한 여당 내 우려의 목소리도 나온다.
진 전 차장은 전북 전주 출신으로 문재인 정부 시기인 지난 2019년 7월 치안감으로 승진해 경찰청 정보국장을 역임했다. 이후 전북지방경찰청장을 거쳐 경찰청 차장에 올랐다. 다만 진 전 차장이 윤석열 정부 시절 대통령실 이전 치안대책위원회 위원장을 지냈던 점은 논란이 될 것으로 보인다.
민주당은 '승리 가능성'에 초점을 맞췄다는 입장이다. 이해식 민주당 의원은 “이번 선거는 반드시 승리해야 하는 선거다. 이 때문에 서울시당에서 공관위를 만들어 심사할 수 있음에도 중앙당에서 공관위를 만들었다”면서 “문재인 정부의 인사 검증 7대 기준인 부동산 투기, 세금 체납, 음주운전, 성비위, 병력비리 등에 더해 갑질, 자녀의 학폭, 코인 등 가상자산 투자 관련 등 도덕성이 확인된 후보”라고 설명했다.
이어 “최근 칼부림 사건 같은 이상 동기 범죄와 묻지마 살인 등 흉악범죄가 기승을 부리고 있다. 진 후보는 치안 전문가로서 국민을 안심시키는 데 이바지할 수 있다”며 “진 후보는 33년 동안 공직 생활을 했다. 구청장이 고도의 행정력을 요구하는 자리이기에 진 후보의 행정 경험 등이 중요할 것”이라고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
