세종시가 양자산업을 미래전략산업으로 역점 육성하기로 하고, 국제수준의 산·학 협력을 통해 지역 내 산업 생태계 조성에 나섰다.
세종시는 14일 서울에서 열린 제24회 세계지식포럼에서 한국과학기술원(KAIST), 세계적 양자컴퓨팅 기업 큐에라 컴퓨팅과 양자산업 육성을 위한 업무협약을 체결했다.
양자 산업은 컴퓨터·통신·센서 등에 적용돼 미래 산업을 단번에 바꿀 수 있는 게임 체인저로 꼽히나, 아직 뚜렷한 선두 주자가 없고 여전히 시작 단계에 머물러 있는 미지의 신기술이다.
이에 정부는 지난 4월 윤석열 대통령의 미국 보스턴 방문을 계기로 한-미 간 양자 분야 인적교류와 데이터공유, 공동연구 추진에 뜻을 함께하고 공동선언을 발표한 바 있다. 지난 6월에는 과학기술정보통신부 주관 '퀀텀코리아 2023'을 개최한 자리에서 국가 차원의 양자산업 육성 의지를 천명하기도 했다.
최민호 세종시장 또한 지난 3월 미국 방문 당시 하버드대, 메사추세츠공대(MIT) 등 양자 분야 연구를 주도하는 세계적인 석학과 양자 관련 기업을 방문해 양자과학기술과 관련한 국제협력 방안을 다각도로 논의한 바 있다.
이번 협약은 이에 대한 후속 조치로 국내 유수의 양자대학원을 갖춘 KAIST, 하버드, MIT 연구진이 설립해 세계 최초로 중성원자 기반 양자컴퓨터를 개발한 큐에라컴퓨팅이 참여했다.
협약에 따라 이들 기관은 △양자컴퓨팅 산업 기반 구축 및 연구개발(R&D) △지역전문가 양성을 위한 교육과정 개발 △국제학술교류 △정부 공모과제 수주 등에 힘을 모으게 된다.
세종시는 이번 협약 체결로 내년 초부터 KAIST와 기업체·대학 내 양자 활용인력 양성을 위한 교육 프로그램도 개최하는 등 양자산업 육성 전략을 가시화해 나갈 계획이다.
특히 이 교육 프로그램은 양자 분야 세계적 권위를 갖춘 MIT 교수진을 대거 초빙할 계획으로 지역 내 인재 육성 기반을 다지고 세종을 양자경제 핵심 거점으로 성장시키는 계기로 삼을 방침이다.
최 시장은 “이번 협약을 계기로 양자산업 육성 전략 마련과 추가 사업발굴 등이 가시화될 것”이라며 “이를 통해 세종시가 양자과학기술 거점도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
세종=이인희 기자 leeih@etnews.com
