더불어민주당이 이재명 대표에 대한 체포동의안 가결 이후 이른바 '방탄' 이미지를 벗어나는 분위기다. 다만 계파 갈등이 크게 표출된 상황에서 이를 수습할 새 원내대표의 리더십도 덩달아 중요해진 모양새다.
이 대표는 오는 26일 서울중앙지방법원에 출석해 구속 전 피의자 심문(영장심사)을 받는다. 이 대표의 혐의는 특정범죄가중처벌등에관한법률위반(뇌물) 등이다.
이른바 '방탄' 논란은 지난 전당대회 이후 민주당을 따라다니던 꼬리표였다. 사법리스크를 지적받았던 이 대표가 보궐선거로 여의도에 입성한 뒤 당대표에도 도전장을 던지면서부터다. 이 대표는 사법리스크에 대한 질문이 나올 때마다 '검찰 리스크' 혹은 '검찰 스토킹' 등의 표현으로 진화에 나섰지만 민주당 의원들에 대한 체포동의안이 연속으로 부결되면서 민주당은 더욱 압박받는 모양새였다.
지난해 말 노웅래 민주당 의원 체포동의안이 본회의 문턱을 넘지 못했고, 성남시장 재직 시절 위례·대장동 개발 비리와 성남FC 후원금 의혹 등으로 제출된 이 대표에 대한 체포동의안 역시 부결됐다. 또 전당대회 돈 봉투 의혹으로 탈당한 윤관석·이성만 의원에 대한 체포동의안도 통과되지 않았다.
특히 본회의 하루 전날인 지난 20일 부결을 호소하는 장문의 입장문을 내면서 '방탄' 논란이 정점을 찍었다. 당내에서조차 이 대표가 불체포 특권 포기 약속을 뒤집었다는 비판 속에 방탄을 위해 단식을 했다는 지적이 나왔다. 그러나 21일 체포동의안이 통과되며 방탄 논란은 사실상 사라졌다는 분석이 나온다.
다만 당내에서는 친명(친 이재명)계를 중심으로 체포동의안 통과에 대한 책임론을 거론하는 분위기다. 실제로 체포동의안 통과 직후 열린 의원총회(의총)에서 '가결 표를 던졌다'고 공개적으로 언급한 설훈 의원 등에 대한 불만도 표출되고 있다.
정청래 의원은 지난 22일 최고위원회의에서 “같은 당 국회의원이 당대표를 팔아먹었다. 윤석열 검찰독재정권의 정적 제거와 야당 탄압 공작에 놀아난 건 용납할 수 없는 해당 행위”라며 공개적으로 적개심을 드러냈다.
한 민주당 핵심관계자도 “(체포동의안 표결이 무기명 투표인 탓에 가부 여부를 하나씩) 확인할 수 있는 방법은 없지만 공개적으로 가결표를 던졌다고 한 사람들과는 같이 갈 수 없는 것 아니겠나”라고 말했다.
결국 당내 시선은 오는 26일로 예정된 원내대표 선거에 쏠린다. 친명계 일각에서는 이 대표를 중심으로 한 강력한 리더십을 세워야 한다는 목소리가 나온다. 체포동의안 가결 이후 비명(비 이재명)계가 사실상 목소리를 내지 못하는 상황 속에 친명 측 인물이 원내사령탑에 앉아 정국을 이끌어야 한다는 주장이다. 한쪽에서는 사태 수습을 위해 정치력이 검증된 원내대표가 자리에 앉아야 한다는 목소리도 나온다.
원내대표 선거에는 홍익표 의원이 일찌감치 후보 접수를 마친 가운데 김민석, 남인순 의원 등이 출마를 공식화했다. 아울러 민주당 후쿠시마 원전 오염수 해양투기 저지 총괄대책위원회 상임위원장인 우원식 의원도 원내대표에 출사표를 던졌다.
원내대표 선거와 별도로 이 대표가 주변인 등을 교체해야 한다는 목소리도 나온다. 지난 20일 갑작스레 튀어나온 부결 호소문이 이 대표 핵심 참모진인 이른바 성남라인을 통해 나왔을 것이라는 해석이 나오면서부터다. 이는 새 원내대표가 선출되더라도 이 대표 측 주변 인물이 바뀌지 않으면 사태 수습은커녕 정치적 구도 등이 달라지지 않을 것이라는 주장이다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
