서울 강서구청장 보궐선거 결과에 따라 정치권이 요동치고 있다. 여당인 국민의힘은 패배 책임론을 두고 갈등을 거듭하고 있다. 반면 더불어민주당은 이재명 대표의 복귀가 예상보다 늦어진 탓에 차분함 속에서도 긴장감이 느껴지는 분위기다.
유상범 국민의힘 수석대변인은 지난 14일 “당의 안정과 더 나은 발전을 위해 임명직 당직자 전원이 사퇴한다”고 밝혔다. 사퇴 대상은 사무총장, 전략기획부총장, 조직부총장, 정책위의장, 여의도연구원장, 지명직 최고위원, 대변인단 등이다. 이철규 사무총장과 박성민 전략기획부총장은 이에 앞서 일찌감치 사퇴 의사를 밝혔다.
김 대표 측은 보궐선거 대패 이후 현 체제 유지를 바탕으로 한 당 체질 개선 등을 언급해왔다. 여기에는 내년 총선 승리를 위한 혁신안, 조기총선체제 구축 등이 포함된 것으로 알려졌다. 그러나 이 과정에서 여당 내에서는 선거 패배에 지도부가 책임을 지지 않는다는 비판이 나왔다. 친윤(친 윤석열)계로 구성된 임명직 당직자들이 사퇴한 배경이다.
그러나 조국 전 민정수석의 감찰 무마 의혹 등을 폭로한 혐의(공무상비밀누설혐의)로 직을 상실했던 김태우 전 구청장에 대해 3개월여 만에 사면권을 행사하는 등 사실상 윤석열 대통령이 김 전 구청장을 재공천했다는 점에서 김 대표에게만 책임을 묻기 어렵다는 분석도 나온다. 당내 일각에서는 김 대표 체제로는 내년 총선 소화가 어렵다는 비판 속에 비상대책위원회(비대위) 등을 주장하는 모양새다.
반면 이재명 대표 체포동의안 가결 이후 혼란에 빠졌던 민주당은 보궐선거 승리를 바탕으로 어느 정도 안정을 찾는 모양새다. 그러나 이 대표 복귀가 늦어짐에 따라 당내 갈등 표출에 대한 불안감도 감지된다.
이 대표는 지난 13일 서울중앙지법에서 열린 공판에 국정감사를 이유로 출석하지 않았다. 하지만 그는 이날 국회 국방위원회 5·18민주화운동 진상규명조사위원회·병무청 등의 국정감사장에 모습을 드러내지 않았다. 이르면 이번 주에 복귀할 것이라는 전망도 나왔지만 이 대표의 회복 속도가 상대적으로 느린 것으로 알려졌다.
결국 공개적으로 체포동의안 가결표를 던졌다고 밝힌 설훈·김종민 의원 등 일부 비명(비 이재명)계에 대한 징계 등도 늦춰질 것으로 보인다. 다만 보궐선거 승리 이후 민주당이 안정을 찾고 있는 만큼 이 대표가 복귀 이후 통합 행보에 나설 수도 있다는 관측도 나온다. 이 대표는 지난 강서구청장 보궐선거 직전 열린 유세와 직후에 메시지를 통해 통합을 강조한 바 있다.
권칠승 수석대변인은 15일 국회 소통관에서 취재진과 만나 “복귀 일정이 아직 정해지지 않았다. 체력이 회복되면 될 수 있는 대로 빨리 복귀하겠다는 게 이 대표의 의중”이라며 “기대했던 것보다 체력 회복이 더디다. 당무·의정 활동 복귀가 지체되고 있다”고 말했다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
