오픈AI가 샘 올트먼 전 최고경영자(CEO)를 해고한 후 내홍을 겪고 있다. 직원 상당수가 이사회 전원 사퇴를 촉구하는 한편 올트먼의 복귀를 촉구하고 나섰다.
20일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 미국 언론에 따르면, 오픈AI 직원들은 이사회 사임을 요구하는 연판장을 돌렸다. 여기에 서명한 직원들은 700명에 달한다고 블룸버그 통신이 전했다. 당초 서명했던 것으로 알려진 500명에서 더 늘어났다.
이들은 올트먼을 해임한 이사회 전원 사임과 올트먼의 복귀를 요구했다. 이사회가 사임하지 않을 경우 올트먼 전 CEO를 따라 회사를 떠나겠다며 초강수를 두고 있다.
이들은 “이사회 행동은 오픈AI를 감독할 능력이 없다는 것을 명백히 보여줬다”며 “우리는 우리의 사명과 능력, 판단력, 직원에 대한 배려심이 부족한 사람과 함께 일할 수 없다”고 밝혔다.
이어 “마이크로소프트(MS)는 우리가 이 새로운 자회사에 합류하기를 원할 경우 모든 오픈AI 직원을 위한 자리가 있다고 보장했다”고 강조했다.
명단엔 이사회 멤버인 일리야 수츠케버 수석 과학자도 이름을 올렸다. 일리야는 올트먼 해임을 결정한 이사회 멤버 4명 중 한 명이다.
그는 이날 오전 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 이사회 결정에 대한 글을 올렸다.
그는 “이사회 결정에 참여한 것을 깊이 후회한다”며 “나는 오픈AI에 해롭게 할 의도는 전혀 없었다”고 밝혔다. 그러면서 그는 “우리가 함께 구축해온 모든 것을 사랑하며 회사가 다시 뭉치도록 하는 데 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
올트먼 전 CEO는 오픈AI 이사회 의장이었던 공동 창업자 그레그 브록먼과 함께 MS에 합류할 것으로 알려졌다.
사티아 나델라 MS CEO는 이날 자신의 엑스 계정에 올트먼 전 CEO와 브록먼이 MS에 합류해 새로운 첨단 AI 연구팀을 이끌 것이라고 밝혔다.
올트먼은 전날까지 오픈AI 측과 CEO 복귀에 대해 논의했으나, 현 이사 전원 사임과 새 이사회 구성 등의 요구가 받아들여지지 않으면서 결국 MS행을 택했다.
새 이사진엔 세일즈포스의 전 공동 CEO인 브렛 테일러, 에어비앤비 CEO이자 올트먼의 오랜 친구인 브라이언 체스키, 에머슨 컬렉티브의 설립자 겸 사장인 로렌 파월 잡스 등이 거론된 것으로 알려졌다.
오픈AI 이사회는 올트먼과 브록먼 등 6명이었으나, 이들이 해임되면서 수츠케버 수석 과학자, 소셜 지식공유 플랫폼 쿼라 CEO 애덤 디엔젤로, 기술 사업가 타샤 맥컬리, 조지타운 보안 및 신흥 기술 센터의 헬렌 토너 등 4명으로 구성돼 있다.
이런 가운데 오픈AI 임시 CEO를 맡은 동영상 스트리밍 플랫폼인 트위치 공동창업자인 에멧 시어는 올트먼 해임을 둘러싼 일련의 과정을 조사하겠다고 밝혔다.
조재학 기자 2jh@etnews.com
