더불어민주당이 여성 비하 발언으로 논란이 된 최강욱 전 의원에게 철퇴를 내렸다.
박성준 민주당 대변인은 22일 국회 본청에서 열린 최고위원회의에서 “당헌 제77조 및 당규 제 7호 14조 32조에 따라 최강욱 당원에 대해 당원 자격 정지 6개월에 비상 징계를 의결했다”고 말했다.
최 전 의원은 지난 19일 열린 민형배 민주당 의원의 출판기념회에서 사회자가 윤석열 정부를 조지 오웰의 동물농장에 비유하자 “동물농장에도 보면 그렇게 암컷들이 나와서 설치고 그러는 것은 잘 없다. 암컷을 비하하는 말씀은 아니고 '설치는 암컷'을 암컷이라고 부르는 것일 뿐”이라고 발언한 사실이 알려져 여성비하 논란에 시달렸다.
민주당 지도부는 이날 최고위 공개발언 이후 회의를 비공개로 전환한 뒤 최 전 의원에 대한 징계를 논의했다. 지도부에서는 최 전 의원에 대한 징계에 대한 갑론을박이 있었던 것으로 알려졌다. 그러나 사안의 심각성과 국민적 눈높이를 고려해 급작스레 징계를 결정한 것으로 보인다.
박 대변인은 “당내 막말과 설화, 부적절한 관행에 대해서 엄정한 대처 및 경각심을 환기할 필요있었다”면서 “당내 인사들 발언이 논란이 됐고 기강이 해이해지는 일련의 상황을 당에서 볼 때는 큰 부담이자 위기의 시작”이라고 설명했다.
또 “경계심이 없어지고 느슨해졌다는 반증이다. 이대로는 안 된다”며 “당직자와 의원들이 경각심을 가지고 생각을 전환하는 계기로 삼아야 한다”고 부연했다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
