전 세계 고물가로 생계비 부담이 커지면서 인스턴트 라면 소비도 크게 늘어난 것으로 나타났다.
20일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 일본 오사카에 본부를 둔 세계라면협회는 지난해 세계 50여 개국에서 역대 최다인 1212억 그릇의 인스턴트 라면을 먹은 것으로 집계됐다.
라면 소비량은 중국, 인도네시아, 베트남, 일본 순으로 많았다. 한국은 미국, 필리핀에 이어 연간 라면 소비량이 8번째로 많은 국가로 집계됐다.
가디언은 특히 인도가 3위에 오른 점은 라면에서 곧바로 연상되지 않는 국가들에서도 라면의 인기가 높아지고 있다는 증거라고 해석했다. 멕시코에서는 2021년 라면 수요가 17.2％ 증가했고 코로나19 팬데믹이 사실상 끝난 지난해도 11％ 성장했다. 미국에서도 생계비 부담을 덜기 위해 인스턴트 라면을 먹는 사람들이 늘어나고 있다.
일본 라면업체 닛신식품은 미국 사우스캐롤라이나주에 새 생산공장을 짓고 캘리포니아·펜실베이니아주에 있는 기존 공장 규모를 키우는 데 2억2800만달러(약 2948억원)를 투자하기로 했다고 전했다.
미국 닛신식품의 마이클 프라이스 대표는 “해마다 매출이 늘고 있다”며 “특히 최근 5년은 우리 제품에 대한 수요가 전례 없이 증가했다”고 밝혔다.
회사 관계자는 “전에는 라면을 먹지 않던 중산층 소비자들도 이제는 일상에 라면을 포함시키고 있다”고 전했다.
한편, 라면이 인기를 끌면서 한국 라면 수출도 처음으로 1조원을 넘어섰다. 20일 관세청 무역통계에 따르면 올해 1∼10월 라면 수출액은 7억8525만 달러로 지난해 동기 대비 24.7% 늘었다. 이는 올해 들어 10개월 만에 기존 연간 최대치인 지난해의 7억6541만달러를 넘어선 수치다.
전자신문인터넷 이원지 기자 news21g@etnews.com
