전라북도와 새만금개발청, 군산시, 한국농어촌공사는 23일 이차전지 음극재 연구·제조 전문기업인 에이원신소재와 이차전지 음극재 제조시설 건립을 위한 투자협약을 체결했다.
에이원신소재는 중국 탄이신에너지그룹의 기술을 도입해 설립한 한국법인으로, 올해 말 새만금산단 5공구에 착공해 2025년부터 연간 250만대에 공급할 수 있는 10만톤 규모의 음극재(천연흑연·인조흑연)를 생산한다.
이차전지에서 차지하는 비중이 매우 큰 음극재는 국내 이차전지 소재산업 중 가장 취약한 분야였으나, 이번 투자로 국내 안정적인 공급망 구축과 글로벌 경쟁력 강화를 기대할 수 있게 됐다.
에이원신소재는 해외에서 1차 가공된 원재료를 수입해 탄이신에너지그룹이 독자 개발한 물리적 순화기술을 적용한 고성능·저비용·친환경 음극재를 생산한다. 투자규모는 3000억원, 신규고용인원은 250여명이며, 2025년 제품생산 및 공급을 위해 투자협약과 동시에 입주계약을 체결하고 즉시 착공을 위한 절차를 진행할 예정이다.
김종훈 전북도 경제부지사는 “이번 투자유치를 통해 이차전지 음극재의 안정적 공급은 물론 도내 이차전지 산업발전에 큰 역할을 기대한다”면서 “도 차원에서 에이원신소재가 성공적으로 안착할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
한상영 에이원신소재 대표는 “새만금 국가산단에서 글로벌 음극재의 새로운 표준을 만들어 가겠다”고 포부를 밝혔다.
한편, 새만금산단은 이번 투자유치로 현 정부 출범 이후 투자유치 누적액 8조원을 돌파하며 투자유치 기록을 경신하고 있다.
군산=김한식 기자 hskim@etnews.com
