신세계푸드는 자회사 베러푸즈가 미국 벤처캐피탈 '클리브랜드 애비뉴' 투자를 유치했다고 11일 밝혔다.
베러푸즈는 신세계푸드의 미래 성장 동력으로 육성하고 있는 대안식품의 글로벌 경쟁력 강화와 미국 시장 공략을 위해 지난 2022년 미국에 설립했다. 법인 설립 이후 글로벌 비즈니스 확장을 위해 현지에 운영조직을 구성하고 생산과 온·오프라인 판매 확대를 위한 비즈니스 파트너를 발굴해 왔다.
미국 시카고에 기반을 둔 클리브랜드 애비뉴는 맥도날드 CEO를 역임한 '돈 톰슨'이 2015년 설립한 글로벌 벤처캐피털 기업이다. 주요 투자처로는 미국 대안육 스타트업 '비욘드 미트'를 비롯해 자율주행 서빙로봇 기업 '베어 로보틱스'와 글로벌 팬덤 비즈니스 기업 '비마이프렌즈' 등이 있다.
이번 클리브랜드 애비뉴의 투자는 대안육, 대안유, 대안치즈 등 베러푸즈가 독자 기술로 개발한 대안식품의 연구개발(R&D) 역량과 미래성장 가능성을 인정받아 결정됐다. 특히 '베러푸즈'의 모기업인 신세계푸드가 대안육을 식품제조, 베이커리, 급식, 외식 등 사업분야에서 활용해 꾸준한 성장세를 보인 점을 긍정적으로 평가했다.
클리브랜드 애비뉴는 단순히 금액적인 투자를 넘어 전략적 투자자로서 베러푸즈의 글로벌 시장 진출에도 적극 협조하기로 했다. 이를 통해 베러푸즈는 대안육을 비롯해 연구 개발 중인 대안유, 대안치즈 등 다양한 대안식품의 개발, 마케팅, 미국 시장 진출을 위한 교두보 마련에 적극 나선다는 계획이다.
신세계푸드 관계자는 “이번 투자유치는 대안식품 최대 시장인 미국에서 베러푸즈의 성장 가능성을 인정받았다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “다양한 대안식품 연구개발을 통해 글로벌 시장을 선도하는 대안식품 전문 기업으로 성장해 가겠다”고 말했다.
강성전 기자 castlekang@etnews.com
