정부가 호주, 동티모르와 국가 간 이산화탄소(CO₂) 이송을 위한 논의를 시작한다. 이는 우리 기업이 참여하는 이산화탄소(CO₂ ) 포집·저장(CCS) 기반 액화천연가스(LNG) 개발 사업에 필요한 핵심 제반 절차다. 국가 간 상호 협약이 체결되면 연간 130만톤의 저탄소 LNG가 국내로 들어올 길이 열린다.
18일 산업통상자원부는 호주, 동티모르 관계부처와 국가 간 이산화탄소 이동 협약 체결을 위한 실무 협의를 시작한다고 밝혔다.
바로사 가스전 개발 사업은 총액 53억호주달러(4조6000억원)에 달하는 대형 사업이다. 호주 에너지 기업 산토스가 지분 50%, SK E&S와 일본 발전회사 제라(JERA)각각 각각 37.5%, 12.5%의 지분을 보유 중이다.
LNG를 생산할 때 발생하는 CO₂를 포집, 동티모르 해상에 있는 바유운단 폐 가스전에 저장함으로써 저탄소 LNG를 공급하는 게 목표다. 핵심 과정인 CCS를 위해선 정부 간 협약이 필요하다.
산업부 관계자는 “호주 정부가 지난해 국가 간 CO₂ 이송을 가능케 하는 런던의정서 개정안을 비준했다”면서 “바로사 가스전 사업은 호주, 한국, 동티모르가 모두 참여하기 때문에 국가 간 협약이 추가로 필요한 상황으로 이로 인한 실무 절차를 시작했다”고 말했다.
협약이 체결되면 바로사 가스전 사업 관련 모든 현안이 해결된다. 앞서 호주 환경단체가 파이프라인 건설 중단 가처분 신청을 냈지만 호주 연방 법원이 최근 이를 기각했다. 국가 간 CO₂ 이동에 필요한 합의가 마지막 관문이다.
호주, 동티모르 정부도 사업 개발에 의지를 보이는 상황으로 별다른 난관이 없다는 게 일반적 관측이다.
지난해 11월 SK E&S는 바유 운단 고갈 가스전의 적기 CCS 전환 추진 및 추가적인 CCS 사업 확장 기회 모색을 위해 동티모르 석유·광물자원부와 상호 협력 파트너십을 체결했다.
SK E&S는 2025년 상업 생산을 시작, 국내로 130만톤의 LNG를 들여올 계획이다. 이는 국내 연간 LNG 소비량의 약 5%에 해당하는 양으로 LNG 자급 개발률도 2022년 기준 5%에서 1.5배 이상 개선된다.
최호 기자 snoop@etnews.com
