LG에너지솔루션은 미국 배터리 개발 벤처 사이온파워에 지분 투자를 하고 차세대 리튬메탈전지 기술 협력에 나선다고 25일 밝혔다. 양사간 협의에 따라 구체적인 지분율과 투자금액은 공개하지 않았다.
리튬메탈전지는 기존 리튬이온전지의 흑연 음극재 대신 금속 성분 음극재를 사용하는 것이다. 단위당 에너지밀도가 높아 무게와 부피를 줄일 수 있는 장점이 있다.
1994년 설립된 사이온파워는 리튬메탈전지 핵심인 음극 보호층 관련 특허를 비롯해 470여개의 국제 특허를 보유하고 있는 것으로 전해졌다. 음극 보호층 기술은 리튬메탈전지 개발의 대표적 난제인 덴드라이트(음극 표면에 나뭇가지 형태의 결정체가 쌓이는 것) 현상을 해결할 것으로 주목 받고 있다. 사이온파워는 이같은 바탕으로 동일 크기와 무게에도 리튬이온전지보다 1.5 배 이상 에너지를 저장할 수 있는 리튬메탈전지를 개발 중인 것으로 알려졌다.
이번 투자는 LG에너지솔루션이 출자 약정한 기업형 벤처캐피털(CVC) LGTV(LG Technology Ventures)와 사모펀드인 브릭스 캐피털 매니지먼트(BCM)를 통해 진행된다. LG에너지솔루션 관계자는 “차세대 기술 주도권을 확고히 하기 위한 전략적 투자”라며 “지속적인 신기술·신사업 투자로 새로운 가치와 경쟁력을 창출하겠다”고 말했다.
LG에너지솔루션은 리튬메탈전지에 힘을 싣는 모습이다. KAIST 공동 연구팀과도 리튬메탈전지 성능을 획기적으로 늘릴 수 있는 '붕산염-피란 기반 액체 전해액'을 세계 최초로 개발한 바 있다.
정현정 기자 iam@etnews.com
