공천을 둘러싼 더불어민주당 내 갈등이 절정에 다다른 모양새다. 공정한 공천을 요구해왔던 고민정 최고위원이 결국 사퇴한 데 이어 국회의원 하위 평가 명단에 들어간 박영순 의원은 탈당을 선언했다. 민주개혁진보연합 추진 과정에서 지역구인 울산북구를 진보당에 넘겨주게 된 이상헌 의원은 경선 실시를 요구하며 탈당을 시사했다.
고 최고위원은 27일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “오늘부로 최고위원직에서 물러나겠다. 민주당이 치밀한 전략·전술로 윤석열 정권을 견제하고 총선 승리를 이끌 수 있도록 제 위치에서 최선을 다하겠다”고 말했다.
고 최고위원은 지난 26일부터 지도부 회의에 모습을 드러내지 않고 있다. 최근 공정성 시비가 일고 있는 공천 상황에 대한 불만 탓이다. 친명(친 이재명)계 좌장인 정성호 의원은 이날 SBS라디오에 출연해 “당무를 거부하려면 그 전에 최고위원을 못 하겠다고 하는 게 차라리 낫다”며 고 최고위원을 향해 사퇴를 종용했다.
고 최고위원은 기자회견을 마친 뒤 취재진에 “(공천에 대한) 불신을 종식하지 않고서는 총선에서 단일대오로 승리를 이끌어나가기 어렵다고 판단했다. 최고위에서의 논의가 충분히 이뤄져야 한다고 생각했고 이에 대한 문제를 제기했다”면서 “당무 거부가 아니라 오히려 거꾸로다. 당무가 없어서 문제를 제기했던 것”이라고 했다.
또 “지도부 안에서 할 수 있는 역할은 다했다. 민주당 안에 생기는 갈등·이견을 빠른 시간에 극복할 수 있는 지가 숙제”라며 “조기에 문제를 정리하고 대안을 제시하고 국민에게 설명해나가야 한다”고 말했다.
그러면서 정 의원에 대한 불만도 제기했다. 고 최고위원은 “이름을 말하는 건 적절치 않은 것 같다”면서도 “최고위 물러나는 게 낫지 않냐는 인터뷰를 봤고 이를 보고 판단을 내렸다”고 언급했다.
친이낙연계로 분류되는 박영순 민주당 의원은 이날 탈당을 선택했다. 박 의원은 현역 의원 평가 하위 10% 명단에 포함됐음을 밝히며 이에 대한 불만을 공개적으로 드러낸 바 있다. 공관위 심사 결과 감산 규정을 적용받는 박 의원의 당내 경쟁 상대는 친명계 원외 출신인 박정현 최고위원이다. 박 의원은 탈당 후 새로운미래로 향한다.
이상헌 의원도 탈당을 시사했다. 민주개혁진보연합 협상 과정에서 자신의 지역구에 진보당 후보를 공천하기로 합의하면서다. 이 의원은 경선을 통한 단일화를 요구하며 무소속 출마를 시사했다. 이 의원은 최종 시한으로 28일 오전을 제시했다.
이 의원은 “요구가 받아들여지지 않으면 울산 북의 민주당을 지키고 민주주의적 가치를 지키기 위해 출마를 강행을 준비가 돼 있다”며 “진보당과의 연대가 과연 민주당에 도움이 되는지 의문이 든다”고 지적했다.
당직 사퇴와 탈당 등이 이어지는 상황에서 공천 관련 뇌관은 꾸준히 이어질 전망이다. 특히 대표적인 친문계 정치인인 임종석 전 청와대 비서실장의 거취를 두고 민주당 내 갈등이 계속될 것으로 보인다. 민주당 전략공천관리위원회는 이날 회의를 통해 서울중구성동갑에 전현희 전 국민권익위원회 위원장을 전략공천하기로 합의했다. 임 전 비서실장은 사실상 공천이 배제된 셈이다.
안규백 전략공관위 위원장은 이날 회의를 마치고 취재진에 “서울중구성동갑은 굉장히 중요한 곳”이라며 “많은 얘기가 있었고 위원들 간 교차토론과 심의가 있었다”고 설명했다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
