농림축산식품부가 농업의 디지털 전환을 위해 정보통신기술(ICT), 인공지능(AI) 등과 결합한 첨단 기술 보급에 나선다. 청년농에 대한 지원을 강화하고 농식품 분야 창업을 뒷받침할 펀드도 조성한다.
농식품부는 4일 이같은 내용의 2024년 주요업무 추진계획을 발표했다.
농촌 디지털 전환은 기존 하드웨어에서 소프트웨어 중심으로 중심축이 이동한다.
스마트농업의 기술은 기계화와 자동화가 중점인 1단계에서 빅데이터와 AI 등을 활용하는 2세대로 넘어가고 있다. 정부는 2027년까지 스마트 온실과 축사를 전체 대비 각각 30%와 40%로 확대하는 것을 목표로 규제 개선과 전후방 산업 육성을 추진한다.
원예농가 1100곳에 우수솔루션 개발과 보급을 추진한다. 또한 스마트 축산 빅데이터 플랫폼 구축, 밭작물 주산지 기계화 우수모델 발굴 등을 추진해 스마트농업을 고도화할 계획이다.
스마트팜의 일종인 수직농장 규제도 완화한다. 수직농장 일시 사용 기간을 최장 8년에서 16년으로 늘리며 농촌특화지구 내 농지에 설치할 수 있도록 할 계획이다. 산업단지에도 입주할 수 있도록 제도를 개선할 방침이다.
농식품부는 농업을 고소득·첨단산업으로 바꾸기 위해 스마트농산업 발전방안을 3월 중 마련하고, 연말까지 스마트농업 육성 기본계획을 수립할 예정이다.
푸드테크와 그린바이오산업 육성을 위해 제품 개발과 실증을 지원하는 푸드테크 연구지원센터를 2026년까지 3개소 구축하고, 그린바이오 거점기관도 11개로 늘린다.
청년 지원 강화를 위해 청년 대상 농지 공급 예산을 작년 대비 45% 늘리고 영농창업 지원대상을 5000명으로 확대한다.
식품가공과 관광, 외식 등 농업 전후방산업 분야에서 창업을 희망하는 청년을 위한 서비스 지원 체계를 6월 구축하고, 2000억원 규모의 펀드를 추가 결성하기로 했다.
농식품부는 소득·경영 안전망 구축을 위해 하반기 '공익직불제 기본계획'을 마련하고 농가 경영비 부담을 줄이기 위해 무기질비료 가격 인상분 차액(288억원)과 축산농가 사료구매자금 융자(1조원), 시설농가 유가보조금(70억원)을 지원한다.
한훈 농식품부 차관은 “첨단기술 활용의 확산으로 농업에 대한 긍정적 인식이 늘고 있는 반면 자연재해 발생 빈도와 강도가 커지면서 농가의 경영 부담 완화와 안전장치 확충이 중요해지고 있다”며 “농촌인구 감소와 고령화, 성장동력 약화 대응책을 마련해야 하는 시점”이라고 말했다.
최다현 기자 da2109@etnews.com
