경북도는 지난 30일 제13차 규제자유특구위원회에서 '경북 세포배양식품 규제자유특구'가 심의·의결돼 신규 지정이 최종 확정됐다고 1일 밝혔다.
도는 이와 관련 1일 경북도청에서 이철우 경상북도지사, 김주수 의성군수, 최태림 경북도의회 행정보건복지위원회 위원장, 하인성 경북테크노파크 원장 등 100여명이 참석한 가운데 신규 지정 보고회를 열었다.
세포배양식품은 세포·미생물의 배양 등 새로운 기술을 이용해 얻은 것으로 만든 식품을 의미한다. 미래 식량부족 및 가축전염병 확대 등으로 인한 식량위기에 대응할 대체식품으로 주목받고 있다. 동물복지 측면에서도 강점이다.
세포배양식품 특구는 6월부터 2028년 12월까지 4년 7개월간 총사업비 199억원을 투입한다. 의성군 바이오밸리산업단지 일원에서 라트바이오, 다나그린, 씨위드 등 혁신기업 10개사가 참여해 세포배양식품 상용화 실증을 수행한다.
경북은 고품질 세포배양식품 상용화 핵심이 신선한 세포 수급으로 판단하고 규제자유특구에서 생검과 당일도축 조직을 활용할 수 있는 특례를 받아 식육의 조직감과 맛을 확보하고 세포 증식과 분화를 높여 세포배양식품 대량 생산에 나설 계획이다.
세포배양식품 규제자유특구는 세포은행 구축, 대량생산 및 상용화 실증 등 크게 2가지 세부 사업으로 구성된다. 세포은행 구축으로 스마트 축사와 연계해 살아있는 동물과 당일 도축한 원육에서 고순도 세포를 추출하고 다양한 세포를 세포은행에 보관·관리해 제조품질 관리 기준을 수립한다. 대량생산 및 상용화 실증은 배양육 양산에 필요한 3D 프린팅 및 배양육의 맛·식감을 위한 식품 첨가물 등 상품성 있는 세포배양식품 개발 및 실증을 수행한다.
도는 특히 특구를 통해 북부권 푸드테크 산업벨트 구축, 전후방 세포배양 산업생태계 조성, 군단위 혁신성장 거점 구축을 실현 할 계획이다. 특히 의성을 중심으로 북부권 미래 푸드테크 신산업벨트를 구축한다. 의성은 세포배양식품 실증 및 생산 거점, 안동의 동물세포실증지원센터는 추출 동물세포의 대량 배양, 영주에서는 엄격한 축사 관리를 통해 세포 채취에 활용할 가축을 사육한다.
이철우 경북도지사는 “경북의 규제자유특구는 그간 시도된 바 없는 새로운 아이템으로 지역경제를 넘어 국가 경제를 견인하고 있다”며 “이번 의성의 세포배양식품 특구 지정은 푸드테크산업의 전환점이 될 역사적 첫 걸음”이라고 밝혔다.
한편, 이번 규제자유특구 지정으로 경북은 2019년 포항 '배터리 리사이클링', 2020년 안동 '산업용 헴프', 2021년 김천 '스마트 그린물류', 2022년 경산 '전기차 무선 충전'에 이어 전국 최다인 5번째 규제자유특구가 출범했다.
정재훈 기자 jhoon@etnews.com
