[에듀플러스]고등직업교육연구소, “전문대 재정지원 최소 2배 이상 확대해야”

학령인구 감소에도 성인 학습자가 늘어나는 전문대에 정부의 재정지원 금액 증액이 필요하다는 연구가 나왔다.

3일 한국전문대학교육협의회 부설 고등직업교육연구소가 발표한 '고등직업교육연구소 이슈 브리프'에서 연구책임자 주홍석 인덕대 교수는 “전문대 재정지원 규모를 현재 수준에서 최소 2배 이상 확대해야 한다”고 주장했다.

주 교수는 “전문대와 일반대 수준으로 대학 비율 4대 6, 학생 수 비율 2대 8인 점을 고려할 때 전문대는 전체 대학 지원 예산 중 약 10% 수준에 불과하다”며 “재정지원 증액이 필요하다”고 강조했다.

이번 연구에 따르면 지자체가 전문대에 지원하는 금액은 2022년 기준 1751억 수준으로 중앙정부가 지원한 예산의 9.6%에 그쳤다. 지자체가 전문대에 지원한 사업 건수는 1056건으로 중앙 정부 지원 건수의 43.5% 수준이다.

주 교수는 “전문대가 지자체로부터 지원받을 수 있는 기회는 지역마다 차이가 있다”며 “각 전문대는 다른 지역에서 지자체와 협력하는 사업을 벤치마킹해 사업 신설을 건의하는 방식도 고려할 필요가 있다”고 덧붙였다.

오병진 고등직업교육연구소장은 “전문대는 중소기업의 산업수요 맞춤 인재 양성, 청년실업 완화와 계층 사다리 역할을 수행해 왔다”면서 “학령인구 감소에도 매년 1만명 이상 유턴 입학자가 직업교육을 지원하고, 비수도권 소재 전문대학은 성인 만학도가 입학해 직업교육을 선택하고 있는 점을 감안해 국가 차원의 정책적, 재정적 지원이 필요하다”고 말했다.

이지희 기자 easy@etnews.com