한화시스템이 국방과학연구소가 주관하는 '무인편대기용 AESA 레이다 기술개발' 과제의 우선협상대상자로 선정됐다.
한화시스템은 2026년 말까지 한국형 전투기(KF-21)와 복합 운용할 수 있는 무인편대기에 최적화된 AESA 레이다 개발을 목표로 하고 있다.
무인편대기용 AESA 레이다의 핵심은 소형·경량화다.
한화시스템은 발열이 큰 레이다를 공기만으로 냉각할 수 있는 '공랭식 기술'을 적용한다. 기존 AESA 레이다와 달리 냉각 장비가 필요 없어 무게와 부피를 더 줄일 수 있다.
특히, 이번 과제는 정부가 주관하는 첫 공랭식 AESA 레이다 개발로 '국내 최초의 공랭식 AESA 레이다'가 공식 탄생할 예정이다.
레이다 신호를 주고 받는 안테나의 핵심 부품인 송수신 블록(TRB) 크기도 대폭 줄였다. 기존 브릭형 TRB를 타일형으로 압축해 부피를 절반 수준으로 줄여 레이다 성능을 유지하며 크기는 작게 만들 수 있게 됐다.
이처럼 공랭식 기술을 적용한 타일형 송수신 블록(TRB)으로 소형·경량화를 이뤄낸 한화시스템의 '무인편대기용 AESA 레이다'는 개발완료 시 무인기는 물론 경전투기급 항공기에도 탑재가 가능하다.
완성도 높은 소프트웨어 기술이 레이다의 성능을 좌우한다.
최근 글로벌 전쟁 양상은 최근 러시아·우크라이나 전쟁과 이스라엘·하마스 전쟁 등에서도 보여지듯 무인화, 지능화, 기동화, 네트워크화로 진화하고 있다. 전세계적으로 신 무기체계 확보와 기존 무기체계의 성능 개량이 대두되고 있다.
박혁 한화시스템 감시정찰부문 사업대표는 “한화시스템은 다양한 항공기에 적합한 AESA 레이다 라인업을 확보해 유럽·아태지역을 비롯, 중동과 중남미 등 수출 지역을 확대해 나가며 K-방산 수출의 새로운 주역이 될 수 있도록 힘쓸 것”이라고 말했다.
박두호 기자 walnut_park@etnews.com
