경남도가 12일 진주시 이반성면 농업기술원 이전 예정부지에서 농업기술원 신청사 건립을 위한 기공식을 개최하고 미래 첨단 농업으로의 디지털 전환을 위한 경남농업의 새로운 비전을 선포했다.
농업기술원 등 이전은 2014년부터 추진됐으나 이전 대상지 선정과 급격한 물가상승으로 인한 토지 보상 등에 난항을 겪었다. 도는 타당성 재조사를 통해 사업비를 조정하고 지난해 행안부 지방재정 중앙투자 재심사, 도의회 공유재산 관리계획에 대한 의결을 거쳐 10여년 만에 첫 삽을 뜨게 됐다.
농업기술원 신청사는 57만6000여㎡ 부지에 총 사업비 2563억원을 들여 기존 시설 대비 부지 2.3배, 건축물 1.3배인 연면적 7만7000㎡ 규모로 2028년 12월 완공될 예정이다.
신청사에는 농업인력 문제 해결에 필요한 첨단 스마트팜 온실 등 자동화·무인화 연구시설, 기후변화에 대응하기 위한 아열대과수 연구 온실, 에너지 절감형 연구 온실과 더불어 디지털 농업 실습 중심 교육장 등을 갖춰 경남 농업에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대를 모은다.
이날 도는 '경남농업의 디지털 전환, 사람(농업인)·산업(농업)·공간(농촌)의 혁신'이라는 농정 비전을 선포하고 향후 10년간 미래 농업의 경쟁력을 강화하기 위해 54개 사업에 3조2994억원을 투입할 계획이라고 밝혔다.
이를 위해 우주항공 농식품산업과 애그테크-그린바이오-푸드테크 연계 산업을 육성하고 △스마트팜 확대 △유통 선진화 및 수출 다변화 △강소농 육성 △기후변화 대응 특화생산단지 조성 등의 사업을 28명의 농업·농촌 전문가와 농업인 대표로 구성된 '경남농업 미래혁신 위원회'를 통해 추진하기로 했다.
박완수 경상남도지사는“경남 농업의 디지털 전환을 통해 1차 산업이던 농업을 융복합기술을 통해 6차산업 고부가가치 미래성장산업으로 발전시켜 나갈 것”이라며 “경남도는 그 첫걸음인 농업기술원 기공식을 시작으로 농업 발전을 위한 관심과 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
진주=노동균기자 defrost@etnews.com