안덕근 산업통상자원부 장관은 17일 동해 심해 가스전 개발과 관련해 “외국의 큰 기업의 참여가 필요하다”고 말했다.
안 장관은 이날 정부세종청사에서 기자들과 만나 “상업 생산이 시작되면 천문학적 비용이 필요해 파이낸싱을 위해 외국의 큰 대기업이 들어와야 하고 기술도 (한국이) 다할 수 없다”고 설명했다.
안 장관은 다만, 투자 유치 이전에 관련 제도 개선, 광구 재설정 등 필요한 절차가 선행되어야 한다고 강조했다.
그는 “현 제도가 대규모 자원이 있을 것으로 상정하고 만든 게 아니어서 지금 있는 제도대로 만약 개발하면 해외 투자로 들어오는 기업에 혜택이 커질 수 있다”고 지적하고 “조속히 국내 제도를 합리적으로 개편하는 것이 필요하다”고 설명했다.
안 장관에 따르면 현행 제도하에서는 해외 투자 기업이 일단 지하자원을 캐낼 수 있는 조광권을 획득하고 나면 향후 '대박' 성과가 나와도 처음 정해진 조광료만 내면 된다.
안 장관은 “한국석유공사가 로드쇼를 통해 실제 관심이 있는 해외 업체가 어떤 형태로 투자하려 하는지 취합해보고 관련 개편, (투자 유치) 전략에 반영해나갈 예정”이라고 덧붙였다.
안 장관은 이 같은 국내 제도 개선, 광구 재설정, 투자 유치 전략 등을 논의할 동해 가스전 개발 전략회의를 21일에 여는 방안을 잠정적으로 계획하고 있다고 전했다.
안 장관은 '대통령의 가스전 개발 직접 발표가 통상적 과정이냐'는 질문에는 “지금처럼 에너지안보 문제가 심각한 상황에서 어떠한 전임 대통령도 본인이 국민에게 보고하려고 하지 않았을까 하는 생각”이라고 답했다.
최호 기자 snoop@etnews.com
