국민의힘 전당대회를 앞두고 유력 당권주자인 나경원 의원과 한동훈 전 비대위원장, 원희룡 전 국토부 장관이 당 대표 선거에 나란히 출사표를 던졌다. 계파가 없는 점을 내서운 나 의원은 '이기는 정치'를, 책임정치를 하겠다며 나선 한 전 위원장은 '당정 관계 재정립'을, 윤석열 정권 첫 경제부처 장관인 원 전 장관은 '원팀'을 각각 강조했다.
가장 먼저 포문을 연 건 나경원 의원이다. 나 의원은 23일 오후 1시 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “이겨 본 사람만이 이기는 길을 안다”며 “국민의힘은 제대로 바꿀 수 있는 사람, 정말로 이길 수 있는 사람이 필요하다”며 차별화를 도모했다.
이날 당 대표 출마에 나선 3명 가운데 나 의원은 유일한 현역 의원이다. 특히 지난 4월 총선에서 이재명 더불어민주당 대표의 집중 견제 속에서도 승리했다.
나 의원은 “(경쟁 후보들 중) 한명은 인천 계양구에서 패배하시고 또 한 분은 전국싸움에서 패배했다”며 “이재명 대표가 제 지역구에 여덟 번이나 왔는데 이긴 사람은 나경원 밖에 없다”고 강조했다.
대통령선거 출마 포기도 선언했다. 나 의원은 차기 당 대표의 핵심 역할 중 하나가 2027년 대통령 선거에 출마할 '대권주자 지원'임을 강조했다. 그러면서 그는 “사실 대권의 꿈은 접을 수 없는 소중한 꿈이었으나 당이 너무 어렵고 절체절명의 위기”라며 “그래서 대선에 출마하지 않기로 했다”고 밝혔다.
한 전 위원장은 이날 “고심 끝에 저는, 오랫동안 정치에 복귀하지 않겠다는 생각을 바꿨다”며 “죽기 딱 좋은 위험하기만 한 자리라고들 했지만, 용기 내어 헌신하기로 결심했고, 결심했으니 주저하지 않겠다”고 밝혔다. 그러면서 그는 △수평적 당정관계 재정립 △보수정치 재건·혁신 △지속가능한 대한민국 등의 청사진을 제시했다.
한 전 위원장은 “당이 정부의 정책 방향 혹은 정무적인 결정에 대해 합리적인 비판이나 수정 제안을 해야 할 때, 그럴 엄두조차 못내는 상황들이 반복됐다”면서 “지금 우리가 눈치 봐야 할 대상은 오로지 국민”이라고 강조했다.
아울러 한 전 위원장은 보수 정치의 핵심은 실용주의와 미래를 향한 유연성이라며 “정치가 해야 할 일은 과학과 에너지에 정쟁과 이념을 덧씌우는 것이 아니라 선견지명으로 인프라를 구축하고 산업 경쟁력을 유지하기 위한 기반을 제공하는 일”이라고 밝혔다. 그러면서 “과학기술 및 에너지를 비롯한 국가적 핵심 정책들에서서 '이념'의 때를 벗기고 '실사구시'하겠다”고 말했다.
또 그는 당 대표가 된다면 '채상병 특검법' 진실규명을 위해 추진하겠다는 의지도 밝혔다. 다만 '김건희 여사 특검'에 대해선 이미 사실관계와 법리에 대한 판단이 다 나온 문제라 특검할 문제는 아니라고 선을 그었다.
마지막으로 출마선언에 나선 원 전 장관은 “이러다가 다 죽는다. 마지막 기회일지 모른다”는 절박함을 호소하며 윤석열 대통령과 자신의 '신뢰'를 바탕으로 정부의 성공과 정권 재창출을 이뤄내겠다고 밝혔다.
그는 “신뢰가 있어야 당정관계를 바로 세울 수 있다. 저는 대통령과 신뢰가 있다. 당심과 민심을 대통령께 가감 없이 전달해 드리겠다”며 “레드팀을 만들겠다. 레드팀이 취합한 생생한 민심을 제가 직접 전달하고 결과를 국민께 보고드리겠다”고 했다. 이어 그는 “원팀이 되어야 한다. 108석으로는 다 뭉쳐도 버겁다”며 “이 길로 가야만, 3년 남은 정부를 성공시키고, 재집권도 할 수 있다”고 덧붙였다.
국민의힘은 24∼25일 후보자 등록을 받고, 다음 달 23일 대표 및 최고위원을 선출할 전당대회를 개최한다. 당초 나 의원과 한 전 위원장의 구도로 흘러갈 것으로 예상됐지만 원 전 장관과 윤상현 의원의 등장으로 '미니 대선급' 으로 판세가 확장됐다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
