7·23 국민의힘 전당대회가 일주일 앞으로 다가온 가운데 '어대한'(어차피 대표는 한동훈) 기조에 변화될지 주목된다. 특히 한동훈 후보의 독주를 막기 위해 나경원·원희룡·윤상현 후보간 막판 단일화 가능성 여부가 최대 관심사다.
![국민의힘 윤상현(오른쪽부터)·한동훈·원희룡·나경원 당 대표 후보들이 15일 오후 충남 천안 유관순체육관에서 열린 대전·세종·충북·충남 합동연설회에서 지지자에게 인사하고 있다.](https://img.etnews.com/news/article/2024/07/15/rcv.YNA.20240715.PYH2024071512380006300_P1.jpg)
국민의힘 당대표 후보들은 15일 충남 천안에서 대전·세종·충북·충남 합동연설회를 열고 충청권 지역 당심잡기에 나섰다. 오는 17일 경기도 고양에서 서울·인천·경기·강원 합동연설회를 끝으로 전국 순회 일정은 마무리된다.
지난주 당 선관위가 비방전을 이어가는 한동훈·원희룡 후보에 대해 제재 조치를 취하면서 비방성 난타전은 잦아들었으나 여전히 지지율 1위를 달리는 한 후보에 대한 나머지 후보들의 공세가 집중됐다.
전날 상향식 공천 도입을 당선 공약으로 내세우며 한 후보를 직격한 원 후보는 이날도 한 후보를 향한 공세 수위를 높였다. 원 후보는 “최근 한 후보가 법무부장관 시절, 한 후보에 대한 우호적 여론을 만들기 위한 '여론조성팀'이 있었고, 심지어 '댓글팀'까지 있었다는 폭로와 보도가 있었다”며 “실제로 존재한다면, 중대범죄행위”라고 지적했다. 그러면서 그는 “야당도 당장 한동훈특검법에 이 내용을 추가해 특검을 하자고 한다”면서 이러한 사법리스크는 정상적인 당 대표직 수행의 걸림돌이 될 것이라고 강조했다.
나 후보도 이날 합동연설회에서 “이번에 뽑는 당 대표 임기는 2년인데, 대선 출마자는 내년 9월에 관둬야 한다”며 “겨우 1년 동안, 뭘 제대로 할 수 있겠냐. 대권 욕심에 빠져 대통령을 공격하는 분열의 후보가 되면, 자중지란, 내부 충돌, 보수의 몰락이 불보듯 뻔하다”고 한 후보를 겨냥했다.
한 후보는 “근거없는 마타도어에 대한 대응을 스스로 최소화함으로서 전당대회를 더 이상 혼탁해지는 것을 막겠다”며 “국회에서의 싸움, 미래 걸림돌과의 싸움, 경쟁국들과의 부당한 싸움을 모두 이겨내고 당의 화합을 이끌어내겠다”고 강조했다.
후보 단일화도 막판 변수로 작용할 수 있다. 한 후보는 지금의 여세를 몰아 1차 투표에서 승부를 매듭 짓겠다는 구상인 반면, 나머지 후보들은 각종 지지율 변동에 힘입어 타 후보와의 연대 가능성을 열어두는 모습이다.
나 후보는 이날 국회에서 “인위적인 단일화는 아니겠으나, 지금까지의 여론 추세 등에 비춰 저를 지지하게 되지 않을까 생각한다”라고 말했다. 앞서 나 후보는 “거친 싸움을 하기보다는 사퇴가 낫지 않을까”라며 원 후보를 압박하기도 했다.
두 후보간 단일화 가능성은 1차 투표 보다는 2차 결선 투표를 염두에 둔 전략으로 읽힌다. 1차 투표에서 한 후보의 과반 득표를 저지한 뒤 2차 결선투표에서 연대를 통해 승리하겠다는 전략이다.
국민의힘 관계자는 “결선 투표제를 도입했기 때문에 1차 투표 이후에는 단일화 가능성이 매우 높다”며 “나머지 후보들간 연대는 필연적일 것이라고 본다”고 전망했다.
국민의힘은 19~20일 이틀 간 당원을 대상으로 모바일 투표를 실시하고, 21~22일에는 ARS 투표 및 일반국민 여론조사가 진행된다. 23일 발표되는 투표 결과 과반 1위를 득표한 후보가 나오지 않으면 28일 상위 두 명의 후보를 대상으로 결선 투표를 실시한다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com