한동훈 국민의힘 대표 후보가 나경원 후보의 '패스트트랙(신속처리안건) 사건 공소 취소 부탁' 발언을 공개한 것에 대해 “신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다”며 공식 사과했다.
한 후보는 18일 페이스북에 “어제 '공소 취소 부탁 거절 발언'은 '왜 법무부 장관이 이재명 대표를 구속 못 했느냐'는 반복된 질문에 아무리 장관이지만 개별 사건에 개입할 수 없다는 설명을 하는 과정에서 예시로서 나온 사전에 준비되지 않은 말이었다”며 이같이 밝혔다.
한 후보가 하루 만에 공식 사과에 나선 것은 19일부터 시작되는 당원 투표를 앞두고 당내 비판적 여론이 확산되는 것을 막기위한 조치로 풀이된다.
그는 “패스트트랙 충돌 사건은 공수처법 등 악법을 막는 과정에서 우리 당을 위해 나서다가 생긴 일”이라며 “패스트트랙 충돌 사건으로 고생하는 분들을 폄훼하려는 생각이 아니었다”고 해명했다.
그러면서 그는 대표가 될 경우, 패스트트랙 충돌 사건 재판에 대한 법률적 지원을 강화하고 여야의 대승적 재발방지 약속 및 상호 처벌불원 방안도 검토·추진하겠다고 강조했다.
한 후보는 전날 방송토론회에서 나 후보에게 “제게 본인의 패스트트랙 사건 공소 취소를 부탁한 적 있지 않은가. 전 그럴 수 없다고 말했다”며 “법무부 장관은 그런 식으로 구체적 사안에 개입할 수 없다”고 반격했다.
이에 나 후보는 “우리 당 대표 후보 맞ㅁ냐”며 “패스트트랙 사건 공소는 반헌법적 기소였다”고 재반박했다. 원희룡 후보도 한 후보를 겨냥해 “소중한 동지를 야당의 수사 대상으로 던져버린 무차별 총기 난사”고 비난했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
