삼성SDI와 북미 지역 1위 완성차 업체 제너럴모터스(GM)가 미국 내 전기차 배터리 공장 설립을 확정했다. 전기차 시장이 수요 정체를 겪고 있지만 미국 시장의 중장기 성장성은 높다고 판단하고 계획한 투자에 나선다.
삼성SDI는 28일 GM과 약 35억달러(약 4조6000억)를 투자하는 내용의 합작사 설립 계약을 체결했다고 밝혔다. 지난해 3월 업무협약(MOU)을 나눈 양사는 세부 사항을 조율한 뒤 이번에 본계약을 맺었다.
확정된 계획에 따르면 삼성SDI와 GM은 2027년 양산을 목표로 초기 연산 27기가와트시(GWh) 규모 공장을 설립한다. 전기차 35만대 물량이며, 위치는 인디애나주 뉴칼라일로 확정됐다.
삼성SDI는 2028년 3월까지 2조2930억원을 투자한다. 삼성SDI는 합작법인 지분 50.01%를 취득할 예정이다.
양사는 향후 협의를 통해 규모를 36GWh까지 확대할 수 있다는 여지를 남겼다. 이 경우 투자 금액과 기간은 바뀔 수 있다.
삼성SDI와 GM은 당초 2026년 양산을 목표로 약 30억달러(약 4조원) 이상을 투자해 연산 30GWh 이상되는 공장을 설립한다는 계획이었다. 시장 상황과 GM의 전동화 전략 변화에 따라 양산 목표가 1년 늦춰진 것으로 보인다. 초기 생산 규모도 기존 계획 대비 줄었지만 물가 인상에 따른 비용 증가분이 반영되면서 투자 금액은 늘어났다. 계획에 다소 변동은 있었지만 전기차 시장 성장성에 대한 확신을 바탕으로 최종 계약이 이뤄진 것으로 풀이된다.
최윤호 삼성SDI 사장은 “초격차 기술력을 담은 배터리 제품으로 GM이 전기차 시장 리더십을 강화하는데 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
합작법인에서는 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 기반 고성능 하이니켈 각형 배터리가 생산될 계획이다. GM은 그동안 파우치형 배터리를 고집해왔지만 삼성SDI와 협력을 계기로 각형 배터리로 다양화 할 수 있게 됐다. 향후 46파이(지름 46㎜) 원통형 배터리 등을 생산할 가능성도 열어놨다.
메리 바라 GM 회장은 “삼성SDI와의 합작법인은 미국 전기차 시장 혁신을 주도하기 위한 확고한 의지를 보여주는 것”이라고 말했다.
삼성SDI가 북미에서 현지 완성차업체와 합작 공장을 짓는 것은 스텔란티스에 이어 두 번째다. 스텔란티스와는 인디애나주에 각각 연 33GWh, 34GWh 규모로 2개의 합작 공장을 짓고 있다. 삼성SDI는 완성차 회사들과의 합작법인을 통해 북미 전기차 시장에서 점유율을 확대한다는 계획이다.
정현정 기자 iam@etnews.com
