윤석열 대통령은 20일(현지시간) 체코의 대표 경제지인 '호스포다즈스케 노비니(HN)'와의 인터뷰를 통해 “신한울 3·4호기 건설은 한국의 원전 생태계 완전 복원을 의미한다”고 강조했다. 신한울 3·4호기는 김대중 정부 시절인 2002년부터 추진됐으나 문재인 정부가 '탈원전' 정책을 추진하면서 백지화됐었다.
신문은 '한국 대통령, 체코에서 성공 못하면 세계 다른 곳에서 원전을 건설할 수 없다'는 제목의 윤 대통령 서면 인터뷰를 1면과 12면, 13면 등 3개면에 걸쳐 보도했다.
윤 대통령은 “(한국은) 원전 산업이 흔들림 없이 성장해 나갈 수 있도록 '원전산업 지원 특별법'을 만들 계획”이라고 밝혔다. 특히 “탈원전 정책 폐기, 신규 원전 건설 재개, 기존 원전 계속 운전, 원자력 인력양성, 소형모듈원전(SMR) 기술개발 등을 통해 원전 생태계가 성공적으로 되살아나고 있다. 8년 3개월 동안 중단돼 있던 신한울 원전 3·4호기 건설을 지난주 허가했고, 즉시 기초 굴착 공사를 개시했다”면서 “이는 원전 생태계의 완전 복원을 의미하며, 흔들림 없는 원전 정책의 가장 강력한 증거라고 할 수 있다. 주력산업의 경쟁력을 강화하면서 동시에 기후변화 대응과 에너지 안보와 같은 정책목표도 모두 달성하기 위해서는 원전의 적극적인 활용이 필수적이다. 이에 대해서는 국민적 공감대도 형성되어 있다고 생각한다”고 말했다.
한-체코 경제협력에 대해서는 “원전을 중심으로 하는 클린에너지 개발과 미래 첨단산업 분야로 확대 발전해 나가야 한다”고 방향성을 제시했다. 윤 대통령은 “체코는 유럽의 공업 강국으로 탄탄한 제조업 기반을 갖추고 있고, 한국은 제조업 기반을 갖추고 있어 배터리, 첨단 로봇, 미래차 등과 같은 첨단산업 분야의 협력 잠재력이 매우 크다. 무역투자촉진프레임워크(TIPF)를 체결해 양국 간 경제협력을 제도적으로 뒷받침하고, 정부 간 실무협의 채널도 마련해 체계적으로 소통하고 협력해 나갈 계획”이라고 했다. 또 “체코는 동서 유럽을 연결하는 교통과 물류의 허브다. 체코의 고속철도 건설과 운영에 '신속과 안전(Fast and Safe)'으로 잘 알려진 한국 고속철도 기업들과의 협력도 기대된다”고 말했다.
2021년까지 30억달러(3조9464억원) 수준이던 방산 수출이 현 정부 출범 이후 연평균 150억 달러(19조9305억원)에 이르는 등 높은 성장세를 보인다는 점도 강조했다. 윤 대통령은 “우리 장비들이 북한의 실제적 위협에 대응하여 개발됨으로써 검증된 무기체계라는 점이 널리 인정되었기 때문”이라고 평가했다.
일각에서 제기되는 자체 핵무장론에 대해서는 “'한미 일체형 확장억제 시스템'으로 북핵 위협을 실질적으로 억제, 대응할 수 있는 체제가 구축됐다. 미국과 함께 동맹의 확장억제 역량을 계속 강화할 것”이라고 말했다.
프라하(체코)=
안영국 기자 ang@etnews.com
