북한이 러시아를 돕기 위해 우크라이나 전쟁에 대규모 파병을 결정, 병력 이동에 착수한 것으로 우리 정보당국이 파악했다. 윤석열 대통령은 18일 북한군의 러시아 파병과 관련해 긴급 안보 회의를 주재했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 국가안보실, 국방부, 국가정보원 핵심 관계자 등이 참석한 가운데 '북한 전투병의 러시아 파병에 따른 긴급 안보 회의'를 열어 대응 방안을 논의했다고 대통령실이 전했다.
국정원에 따르면 북한은 특수부대 등 4개 여단 총 1만2000명 규모 병력을 우크라이나 전쟁에 파병하기로 최근 결정했다. 북한 지상군의 대규모 파병은 이번이 처음이다. 국정원 소식통은 “북한군의 이동이 이미 시작됐다”고 말했다.
회의 참석자들은 이같은 북한군의 러시아 이동 및 러시아에 대한 전쟁 지원 정보를 공유했다. 또 “러북 군사 밀착이 군사 물자의 이동을 넘어 실질적 파병으로까지 이어진 현 상황이 우리나라는 물론 국제사회를 향한 중대한 안보 위협이라는 점에 인식을 같이했다”고 대통령실은 전했다.
정부는 국제사회와 공동으로 가용한 모든 수단을 동원해 대응해 나가기로 했다. 대통령실은 “윤석열 정부는 우방국들과의 공조하에 북한의 러시아 파병 동태를 초기부터 면밀히 추적해 왔으며, 향후에도 관련 상황을 면밀히 주시하며 필요한 조치들을 적극적으로 강구해 나갈 계획”이라고 말했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
