한국전기연구원(KERI·원장 김남균)이 7일 방위사업청, 해군잠수함사령부와 전기추진 잠수함 분야 협력을 위한 업무 협약을 체결했다.
이번 협약을 통해 3개 기관은 △잠수함 분야 첨단기술 적용과 발전 및 국산화를 위한 연구개발 활성화 △잠수함 분야 지식 정보 교류 및 기술적 자문 협조 △기관별 상호 방문 및 교육, 기술 교류 확대 등에 협력하기로 했다.
최근 전기차에 이어 해양 분야에서도 전기추진 선박이 많은 주목을 받고 있다. 전기추진 시스템은 기계식 추진 장치 없이 배터리에 저장된 전력이나 발전기로부터 공급된 전력을 이용해 추진 모터를 구동하는 방식이다.
수중방사 소음을 최소화해야 생존에 유리한 잠수함은 일찍이 수중에서 엔진을 활용하지 않고 추진할 수 있는 전기추진 시스템을 사용해왔다.
KERI는 이러한 잠수함 등 전기추진 선박을 육상에서 검사하는 지상 기반 시험소(LBTS)를 2015년 국내 최초이자 미국, 영국에 이어 세계 세 번째로 구축해 10여년간 성공적으로 운영해 왔다.
이 과정에서 국내 최초로 독자 설계·건조한 3000톤급 잠수함인 '도산 안창호함(장보고-Ⅲ급)' 시험을 진행해 건조기간 단축 및 비용 절감 효과를 이끌어 낸 바 있으며 현재는 장보고-III Batch-II 리튬전지체계 성능검증 및 체계통합 등을 수행하고 있다. 이를 통해 경남 창원시가 해양 방위산업의 중심이 되는 데 큰 역할을 해오기도 했다.
김남균 KERI 원장은 “3개 기관 협력을 통해 잠수함 분야 기술력을 크게 높이고 대한민국이 해양 방위산업을 주도하는 데 큰 역할을 할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
창원=노동균 기자 defrost@etnews.com
