세브란스병원은 피부과 오병호·정진웅 교수 연구팀은 난치성 켈로이드 흉터 치료에서 켈로이드 펀치절제 후 즉시 냉동요법을 시행하면 1회 치료 후 흉터 점수가 절반 이하가 되며, 기존 치료 대비 상처 회복 기간을 30%이상 줄일 수 있다고 13일 밝혔다.
켈로이드는 과도한 섬유화에 의해 기존 피부 손상 부위를 넘어 확장되는 돌출성 흉터다. 일반적인 흉터와 달리 지속적으로 커지고 통증을 유발하기도 한다. 주사치료 등 보존적 치료로 증상을 경감시킬 수 있으나, 병변이 과도하게 딱딱해질 경우 수술적 치료가 필요하다. 하지만 수술적 치료 이후에도 물리적 힘에 대한 과도한 피부 반응을 일으키는 켈로이드의 특성으로 재발하거나 크기가 오히려 커지는 경우가 발생하기도 한다.
연구팀은 화상 환자에서는 켈로이드 흉터가 발생하지만 동상 환자에서는 나타나지 않는 점을 착안해 켈로이드 치료에 냉동치료를 적극 적용해 왔다. 냉동치료 방법 중 피부 표면에 시행하는 방법은 치료 효과가 적어 켈로이드의 중심부위를 절제하고 즉시 냉동치료를 시행하는 방법이 효과적임을 지난 2월 '미국 피부외과학회지(Dermatologic Surgery)'에 보고하기도 했다. 하지만 이 치료법은 치료 효과는 좋지만 치유기간이 오래 걸린다는 한계가 있었다.
연구팀은 후속 연구를 통해 켈로이드의 전체 병변을 제거하지 않고 피부조직검사 시 사용하는 펀치(Punch)를 이용해 켈로이드에 여러 개의 구멍을 만든 뒤 액화질소 냉매를 분사하는 방식의 냉동치료를 새롭게 적용했다.
22명의 난치성 켈로이드 환자를 대상으로 후향적 분석 연구를 진행해 치료 방법에 따른 효과를 분석했다. 중심절제술 후 즉시 냉동치료를 시행한 군(A그룹, 16명)과 펀치절제 후 냉동치료를 시행한 군(B그룹, 6명)으로 구분해 치료 이후 각 그룹의 흉터점수와 회복 기간을 비교했다.
분석 결과 흉터 점수는 A, B그룹 모두에서 유의하게 감소했다. 반면 치료 이후 상처가 아무는 회복 기간은 B그룹이 A그룹에 비해 약 30% 이상 짧은 것으로 나타났다.
오병호 교수는 “이번 연구를 통해 난치성 켈로이드 환자 치료에서 흉터 완화는 물론 회복 기간을 현저히 줄일 수 있는 새로운 치료 방법을 제시했다”면서 “더 많은 환자들에게 양질의 치료를 제공할 수 있도록 치료방법 표준화를 위해 추가적인 연구를 진행할 계획”이라고 말했다.
정용철 기자 jungyc@etnews.com
