데이터센터 전자파가 인체보호를 위해 설정한 기준치의 1%에 그칠 정도로 인체에 미치는 영향이 극히 미약하다는 측정 결과가 나왔다. 정부는 강화된 인체보호기준을 통해 안전인식을 제고하고 전자파에 대한 막연한 불안감을 해소하기 위한 소통 강화에 나설 방침이다.
14일 과학기술정보통신부 국립전파연구원은 서울 중구 프레스센터에서 '전자파 인체보호의 현주소'를 주제로 제12회 전자파 안전포럼을 개최했다. 이날 포럼에서는 10주년을 맞은 전자파 안전포럼의 성과를 알리고 우려 불식을 위한 전문가 발표와 시민들의 질의응답이 진행됐다.
최형도 한국전자통신연구원(ETRI) 박사는 “디지털 융복합시설인 데이터센터의 전자파 인체 위해성에 대한 불필요한 우려를 줄여야 한다”며 미래전파공학연구소가 측정한 결과값을 근거로 제시했다.
미래전파공학연구소가 실시한 전자파 인체노출량에 대한 측정 평가에 따르면 데이터센터를 둘러싼 16개지점에서 전자파 강도가 가장 높은 특정 지점의 반경 2m내 전력설비 전자파(ELF) 노출량은 최대 14mG(밀리가우스)로 나타났다.
이는 정부가 인체보호기준으로 삼는 국제비이온화방호선위원회(ICNIRP) 기준인 883mG의 1.5%에 불과한 수치다. 전파 강도가 낮은 지점은 1mG에도 못미쳤다. 전기장(V/m) 측정값 역시 0.35 V/m으로 인체보호기준값 4166 V/m 대비 매우 미약한 수준이다.
김기회 국립전파연구원 연구관은 “국내 전자파 인체보호기준은 전세계에서 가장 엄격한 수준”이라며 “ICNIRP에서 2010년 전자파 인체보호 국제기준을 2000mG로 상향했지만 우리나라는 833mG 기준을 유지하고 있다”고 말했다. 전자파흡수율 역시 국제기준 2.0W/kg보다 엄격한 1.6 W/kg을 적용하고 있다.
그럼에도 과도한 불안감에 인공지능(AI) 시대 핵심 인프라인 데이터센터 사업은 차질을 빚고 있다.
최 박사는 “해외에서는 전력·냉각수 과다사용, 소음 등 환경영향 관련 민원이 주를 이루지만 국내는 특고압 선로에 의한 전자파 인체 위해성 우려에 대한 민원이 대부분”이라며 “기업과 지자체, 지역주민, 시민단체간 충분한 사전 소통으로 전자파 불안감을 해소하려는 노력이 필요하다”고 강조했다.
이를 위해 데이터센터 전자파 안전관리 가이드라인 마련, 전문성을 갖춘 중립적 전문기구 설립, 시민 참여형 프로그램 확대 등을 제안했다.
과기정통부도 생활 환경 속 전자파 상시 모니터링 체계를 구축하고 대국민 인식 개선에 적극 나선다는 방침이다. 최근 전자파에 대한 막연한 우려는 조금씩 줄고 있다. 한국전자파학회 조사 결과 전자파가 인체에 유해하다고 인식하는 비율은 2021년 76.2%에서 2023년 68.3%로 감소했다.
김남 충북대 교수는 “유사과학에 기반한 괴담이 전자파에 대한 과도한 공포감을 조성하고 있다”면서 “전자파과민증(EHS) 해소를 위한 정부와 전문가 그룹의 정확한 정보 전달 노력이 필요하다”고 말했다.
정창림 국립전파연구원장은 “디지털 산업 전분야에 전파 활용이 증가했지만 막연한 불안감도 공존하고 있다”면서 “유관기관과 함께 전자파에 대한 시민 우려를 해소하고 과학적 인식이 지속 확산할 수 있도록 계층·매체·세대별 활동을 지속해 나가겠다”고 말했다.
박준호 기자 junho@etnews.com
