윤석열 대통령은 15일(현지시간) 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린 페루에서 조 바이든 미국 대통령, 이시바 시게루 일본 총리와 한미일 정상회의를 갖고 3국 간의 협력이 군사안보에서 첨단기술로 확장하고 있다고 평가했다. 이날 정상회의에선 한미일 3국 협력 사무국도 출범했다. 세 정상은 사무국이 3국 간 더 큰 협력을 이끄는 기반이 될 것이라고 강조했다.
윤 대통령은 “바이든 대통령님 주도로 열린 지난해 캠프 데이비드 정상회의 이후 한미일 협력은 날로 견고해지고 있다”고 강조했다. 특히 “오늘 만남은 한미일 협력의 지속적 발전에 대한 3국의 굳건한 의지를 잘 보여준다”고 부연했다.
이어 “3국 간 정상 차원을 포함한 고위급 협의가 연례화되고 다양한 분야에서 새로운 협의체들이 활발히 가동되고 있다. 3국 협력의 경험이 빠른 속도로 축적되면서 가시적인 성과로 이어지고 있다”고 평가했다. 또 “3국 협력은 이제 안보를 넘어 경제, 인공지능(AI), 퀀텀 등 첨단기술, 미래세대의 교류를 아우르는 포괄적이고 제도적인 협력으로 발전했다”고 덧붙였다.
바이든 대통령은 “북한의 위험하고 불안을 야기하는 러시아와의 협력에 우리가 대처하고 있다. 현재 우리는 매우 중요한 정치적 변화에 직면했다”면서 “이 중요한 3국 정상회의를 여는 것은 저로서는 마지막이 될 것 같다. 앞으로 영속할 수 있는 이런 파트너십을 구축한 것에 대해 큰 성과라고 믿는다”고 했다.
이시바 총리도 “3국이 굉장히 만만치 않은 안보 환경에 직면하고 있지만 우리 3국 간 안보 협력은 인태지역에서 평화와 안정을 확보하는 데 있어 필수적인 역할을 계속 수행하고 있다”면서 “캠프데이비드 정상회의 이후 3국 간 안보 협력이 새로운 차원으로 격상됐고, 프리덤 엣지 공동 훈련을 통해 최근 더 실체화됐다. 3국 협력 사무국 제도화를 통해 계속 파트너십을 강화하고 북한을 비롯한 여러 도전에 함께 대처하길 바란다”고 밝혔다.
안영국 기자 ang@etnews.com
