대통령실이 24일 공공부문 연구개발(R&D) 기술 사업화를 위한 '기술사업 전문회사'를 육성하겠다고 밝혔다. 대학과 정부출연연구기관(출연연) 등의 R&D 결과물을 현장에 빠르게 도입하려는 방안이다.
박상욱 대통령실 과학기술수석은 용산 대통령실 브리핑을 갖고 이러한 내용을 포함한 '윤석열정부 후반기 과학기술 분야 5대 개혁 방향'을 밝혔다. 지난 19일 국가과학기술자문회의를 열고 국가과학기술 혁신생태계 5대 중점추진과제 및 방향을 논의한 결과다.
박 수석은 “그동안 연구비 투자에 비해 기술 사업화 성과가 저조한 것이 우리나라 R&D의 대표적인 약점이었고, 공공 부문 기술 사업화가 관 주도의 밀어내기식으로 이뤄진 측면이 있다”며 “앞으로 공공 부문의 연구개발 성과의 기술 이전·사업화에 시장 메커니즘(원리)을 적극 도입하겠다”고 말했다.
이를 위해 지식재산(IP) 탐색·개발부터 초기 스케일업(규모 확장), 금융 투자에 이르기까지 기술사업화 관련 비즈니스를 제한 없이 할 수 있는 기술사업화 전문 회사를 육성한다는 계획이다. 박 수석은 “기술 사업화 전문 회사들이 서로 경쟁하게 함으로써 대학과 연구소가 만든 기술이 자본이 되도록 하겠다”고 부연했다.
기술 사업화 시장이 활성화하면 민간 금융자본이 유입돼 공공 연구 부문에 뿌리를 둔 유니콘 기업(기업가치 1조원 이상 비상장 기업)이 등장할 수 있다는 게 대통령실 판단이다. 박 수석은 “수백, 수천배로 회수된 자본이 다시 기술 스타트업으로 투자되는 선순환 구조를 만들고자 한다”고 덧붙였다.
이 밖에도 △대학·정부 출연연구기관 공공 연구 부문 업그레이드 △선도형 기초 연구로의 질적 전환 △글로벌 과학기술 협력 △R&D 매니지먼트 선진화 등의 개혁 방향을 제시했다.
대학·출연연 연구와 관련해선 “대학과 공동 연구기관들 사이의 벽을 허물고, 출연연들 사이의 물리적·제도적·문화적 장벽을 허무는 조치를 마련하겠다. 글로벌 톱(top) 연구단을 발족해 여러 연구소가 협력하는 융합 연구 체계를 만들겠다”고 했다.
선도형 기초 연구로의 질적 전환에 대해서는 “연구자의 나이와 경력을 기준으로 하는 기존 연구자 생애주기형 지원에서 벗어나 내년부터는 연구 자체의 성장 단계에 맞는 지원 체계로 전환하겠다”고 말했다. 또 “젊은 연구자도 역량 등에 따라 대규모 연구를 수행할 수 있고, 대형 연구실을 운영 중인 연구자도 새로운 아이디어를 탐색하는 작은 연구에 도전할 수 있게 하겠다는 것”이라고 덧붙였다.
국가 전략 분야에서 주제만 지정하고 연구 내용은 연구자들이 자유롭게 제안하는 상·하향 혼합 지원 방식도 새롭게 도입한다.
글로벌 과학기술 협력에 대해선 “해외 우수 연구자들을 우리 연구자로 적극 활용할 수 있도록 글로벌 개방형 R&D 체계가 필요하다”며 “과학기술정보통신부, 보건복지부, 산업통상자원부 등 우리 정부의 글로벌 R&D 프로젝트를 시작해 우리가 가진 규모의 한계를 극복하고 게임 체인저 분야에서 선두 그룹과 나란히 갈 수 있도록 할 것”이라고 말했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
