석탄발전 중심지로서 전환의 국면을 맞은 충청남도가 지역 경제의 가치사슬을 가스로 전환하는 것보다 재생에너지에 집중하면 편익이 더 크다는 전망이 나왔다.
기후솔루션은 녹색에너지전략연구소와 18일 발간한 '충청남도 에너지 전환의 사회경제적 효과 분석: 재생에너지와 가스 발전 비교'를 통해 이와 같이 밝혔다.
가장 현실적인 재생에너지 전환 시나리오와 가장 이상적인(시장 잠재량 달성) 전환 시나리오에서 2050년까지 누적일자리(FTE)는 약 2만7000개에서 약 108만개 사이인 것으로 나타났다.
충남이 재생에너지 시장 잠재량을 달성하는 수준으로 야심 차게 전환할경우 2050년까지 누적한 값을 기준으로 최대 108만개 일자리(FTE)가 창출될 수 있다. 재생에너지를 통한 지역내 부가가치 창출 기여도는 2022년 기준 충남 지역내 총생산(GRDP)의 최대 52%에 이를 것으로 예상된다. 액화석유가스(LNG) 전환 물량만큼 재생에너지를 도입하는 가장 보수적인 시나리오에서도 일자리가 누적해서 2만7000개가 창출될 것으로 전망된다.
충남은 전력 자급률이 214%이며 국내에서 가장 많은 석탄 발전소가 집중된 지역이다. 이러한 상황에서 충남은 대기오염과 기후위기 대응이라는 중대한 도전 과제를 안고 있다. 충남은 2038년까지 석탄 화력 발전소 18기 총 9GW를 퇴출할 계획이다. 이 과정에서 대부분의 석탄 발전소는 가스 발전으로 전환될 예정이며 이 중 일부는 충남 지역 내에 건설될 계획이다.
산업자원통상부가 2021년에 실시한 '정의로운 에너지전환을 위한 폐지 석탄발전소 활용방안' 연구 용역에 따르면, 석탄 발전소를 가스 발전소로 전환하더라도 일자리는 최대 8000개 감소한다고 예상됐다. 반면, 이번 보고서는 재생에너지 시장 잠재량을 실현하면 연평균 4만 개의 장기적인 일자리가 창출될 수 있을 것으로 분석했다.
김서윤 기후솔루션 연구원은 “충남이 에너지 전환 과정에서 어려움을 겪는 주된 이유는 지역 경제, 정의로운 전환, 지역 소멸 가능성에 대한 우려로 보이나 충남의 재생에너지로 전환은 탄소중립 목표 달성을 위한 반드시 필요한 단계”라며 “충남의 재생에너지 전환이 가져올 경제적 혜택은 단기적인 고용 창출을 넘어서 지속 가능한 산업 구조로의 전환을 의미한다”라고 말했다. 또 “충남의 재생에너지 전환을 통해 경제적 이익을 극대화할 수 있는 잠재력을 충분히 갖추고 있다”고 강조했다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
