테슬라가 새해 텍사스주 오스틴시에서 로보택시(무인택시)를 출시하기 위해 당국과 협의하고 있다.
블룸버그는 19일(현지시간) 공공 기록 청구를 통해 입수한 이메일 자료를 인용해 테슬라 직원이 오스틴시 자율주행차 태스크포스(TF)와 5월부터 소통해온 사실을 확인했다고 보도했다.
오스틴시 TF는 지난해 설치돼 기업 및 지역 주민과 협력해 자율주행차에 대한 의견과 관련 사고 데이터를 확보해왔다. 동시에 안전 교육·절차도 수립하고 있다.
TF는 그동안 구글 웨이모·폭스바겐·아마존 죽스 등 시에서 테스트를 진행하는 여러 자율주행차 업체와 협력해 왔다.
테슬라는 아직 공공 도로에서 테스트를 시작하지 않았다. 테슬라 오스틴 기가팩토리 부지 내 테스트를 진행 중인 것으로 전해졌다.
테슬라는 5일 오스틴에서 소방당국 구조대원 대상으로 테슬라 자율주행 기술을 다루는 방법을 교육하는 행사도 열었다. 이 같은 움직임은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼트 정부의 자문기구 정부효율부(DOGE) 수장으로서 대대적 규제 완화를 추진하는 가운데 나온 것이라고 블룸버그는 전했다.
오스틴을 비롯해 텍사스는 '공화당 텃밭'으로 분류된다. 텍사스 정치인은 머스크를 지지하는 입장을 줄곧 표명해왔다. 앞서 머스크는 10월 로보택시 사이버캡 공개 행사에서 “내년 텍사스와 캘리포니아에서 완전자율주행을 시작할 것”이라고 밝혔다.
이후 머스크는 실적발표 콘퍼런스콜에서 테슬라가 로보택시로 차량 호출 애플리케이션(앱)을 개발해 현재 샌프란시스코 베이 지역에서 직원 대상 시험 운행 중이며 “내년에는 캘리포니아와 텍사스에서 대중에게 출시하겠다”고 말했다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
