지난해 중단됐던 백년소상공인 지원 사업이 재개된다. 신규 점포 지정과 함께 판로 개척, 협의체 구축 등으로 장기적인 성장 발판을 마련한다.
중소벤처기업부는 올해 100개 안팎 규모로 백년소상공인 육성사업을 운영하기로 결정했다. 다음 달 모집을 시작해 선정 평가를 거쳐 4월부터 지원사업에 들어간다.
백년소상공인은 장기간 사업을 운영하면서 쌓은 경험을 바탕으로 지속 성장이 기대되는 소상공인을 말한다. 업력 30년 이상 점포를 대상으로 선정한 백년가게는 대중에게 맛집으로 인식될 정도로 인지도가 높다. 소상공인시장진흥공단에 따르면 백년소상공인 브랜드 인지율은 74%에 달한다. 중기부는 2018년부터 백년가게와 백년소공인으로 선정된 기업에게 인증현판, 온·오프라인 홍보, 시설개선 등을 지원했다. 전체 백년소상공인 지정 업체 수는 2300여개다.
그러나 백년소상공인 사업은 지난해 위기를 맞았다. 2022년까지 약 77억원이던 지원 예산이 2년 만에 4억2700만원으로 급감하면서다. 중기부는 신규 점포 지정 없이 기존 업체 재지정 등 최소한으로만 사업을 운영했다. 사업 만족도가 높은 편임에도 예산 문제로 명맥이 끊길 수 있다는 우려가 나왔다.
올해 예산도 4억2700만원으로 동결됐지만, 중기부는 신규 업체를 모집하기로 했다. 직접 지원은 줄지만, 강한소상공인 성장지원·소상공인 경영안정 컨설팅·소상공인 판로개척 지원 등 12개 중기부 소상공인 사업에 백년소상공인 전용트랙 또는 가점 부여로 연계지원을 이어간다.
민간 판로도 확대한다. 중기부는 금융권과 협력해 서울역을 비롯한 주요 철도역사에 백년상품 전용매장을 구축한다. 이미 코레일유통이 역사에서 운영하는 편의점 '스토리웨이'에서 백년상품을 판매하고 있다. 중기부는 카카오, 삼성웰스토리 등 민간기업과 협력을 확대해 판로를 개척할 계획이다.
백년소상공인 간 정보 교류의 장도 만든다. 중기부는 올해 백년소상공인정례협의회를 신설한다. 13개 지방중소벤처기업청, 소진공 지역본부-백년소상공인협업체가 매년 두 차례 정례협의회를 열고, 지역별 선배기업이 경험을 전수하는 자리를 가진다.
중기부 관계자는 “백년소상공인을 지역상권과 글로벌화 주역으로 육성하겠다는 계획에 맞춰 올해 지원규모를 결정했다”면서 “지정·관리체계 강화와 민간 상생협력, 제도 확충 등으로 질적 성장에도 힘쓰겠다”고 말했다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
