관련 통계자료 다운로드 중소기업 AI 활용 현황
민간 인공지능(AI) 전문가들이 중소기업과 소상공인의 'AI 전환(AX)'을 지원하기 위한 실질적 방안을 모색한다. 초거대 AI 기술을 보다 쉽게 활용할 수 있도록 플랫폼 구축, 맞춤형 모델 개발, API 제공 등을 통해 AX 문턱을 낮추겠다는 계획이다.
7일 업계에 따르면 벤처기업협회 산하 AX브릿지위원회는 이 같은 내용을 골자로 한 '5대 AI 지원 확대 정책 제안'을 준비 중이다. 제안 내용에는 △초거대 AI 기술 접근성 확대 △AI 기술 사업화 지원 △산업 간 융합 촉진 △법적 기반 강화 △글로벌 인증 체계 구축 등이 포함됐다.
지난해 7월 출범한 AX브릿지위원회는 이주완 메가존클라우드 이사회 의장을 비롯해 김동환 포티투마루 대표, 임재원 고피자 대표, 이세영 뤼튼테크놀로지스 대표 등 다양한 AI 전문가들이 참여하고 있다.
최근 AI가 기업 혁신의 핵심 동력으로 떠올랐지만, 중소벤처기업과 소상공인들은 여전히 전문인력 부족, 초기 비용 부담, 정보 부족 등의 문제로 경쟁력 확보에 어려움을 겪고 있다.
특히 중소기업의 경우 더 심하다. 지난해 11월 중소기업중앙회가 300개 중소기업을 대상으로 진행한 'AI 활용 의향 실태조사'에 따르면 응답 기업 94.7%가 '현재 AI를 사용하지 않고 있다'고 답했다. AI를 적용한 기업은 5.3%에 그쳤다. AI 도입을 희망하는 기업도 전체 16.3% 수준이다.
AX브릿지위원회는 중소기업과 소상공인이 쉽게 AI 기술을 활용할 수 있도록 맞춤형 지원 방안을 마련할 계획이다. 특히 초거대 AI 기반 플랫폼 구축, 플랫폼 비용 지원, 맞춤형 AI 모델 개발, API 제공, 데이터 허브 조성 등을 통해 AI 장벽을 낮출 방침이다.
AI 기술 개발과 사업화를 촉진하기 위한 세액 공제뿐만 아니라 직접 보조금 지원도 정책 제안 주요 안건으로 논의됐다. 보조금 지원은 중소기업과 스타트업이 AI 기술을 더욱 적극적으로 도입하고 사업화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 또 농업, 제조업, 헬스케어 등 전통 산업과 AI 융합을 통한 새로운 비즈니스 모델 창출을 위해 연구개발(R&D) 예산 확대 필요성도 제기됐다.
AI 검인증 제도 도입 및 글로벌 협력 강화도 포함된다. 국내 AI 기술 신뢰성과 국제적 경쟁력을 확보하겠다는 의도다.
AX브릿지위원회는 이번 정책 제안이 한국 AI 산업의 글로벌 경쟁력을 높이는 계기가 될 것으로 기대했다. 다만 정책의 성공적인 실행을 위해 민관 협력이 필수적이라는 점도 강조했다.
벤처기업협회 관계자는 “생성형·초거대 AI 등 IT 기술의 급격한 변화로 AI 도입은 중소기업과 소상공인도 더 이상 미룰 수 없는 과제가 됐다”고 말했다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
