중소기업들이 인공지능(AI) 도입 과정에서 자금 부담과 인력 확보의 어려움을 해소하기 위해 AI 바우처 지원 사업 등 정부 지원 프로그램을 적극 활용하고, 기업 수요에 맞춘 단계별 맞춤형 인력 양성 정책을 강화해야 한다는 제언이 나왔다.
민순홍 산업연구원 부연구위원은 20일 서울 팁스타운 S1에서 열린 'AI 활용·확산을 위한 인력정책 방향 점검회의'에서 이같이 밝혔다. 이날 회의는 오영주 중기부 장관과 국내 인공지능(AI) 스타트업, 제조 AI 기업, 전문가 등 20여 명이 참석한 가운데 진행됐다.
이 자리에서 민 부연구위원은 '인공지능 시대의 인재 양성 현황과 과제' 주제 발표를 통해 중소기업이 AI 도입 과정에서 자금 부담과 인력 확보 문제가 가장 큰 애로사항이라고 지적했다. 민 부연구위원은 “AI 바우처 지원 사업 등 정부 지원 프로그램을 적극 활용하면 중소기업이 비용 부담을 덜 수 있고, 공급 기업도 시장을 확대할 기회를 얻을 수 있다”고 설명했다.
이어 “중소기업들이 자금적 여력이 부족해 AI 도입을 망설이는 경우가 많다”면서 “AI 바우처 사업을 활용하면 작은 기업들도 부담을 줄이면서 AI 기술을 도입할 수 있고, 이를 통해 공급 기업 역시 AI 서비스 확산과 시장 확대를 기대할 수 있다”고 강조했다.
이외에도 기업이 인재 양성 과정에 직접 참여할 수 있도록 교육 설계를 개선하고, 실질적인 인력 수요 조사 및 통계 시스템 구축이 필요하다고 지적했다. 또 AI 활용 인력을 개발·도입·활용 단계로 구분해 맞춤형 교육을 제공하고, 재직자 교육과 미취업 청년 대상 프로그램을 확대하는 방안도 검토해야 한다고 제안했다.
이어진 토론에서는 △벤처·스타트업과 대학 간 산학협력 강화 △재직자 AI 역량 강화 프로그램 확대 △우수 인재 채용 및 근속 유도를 위한 정부 지원 방안 등이 논의됐다.
이 자리에서 오영주 장관은 “AI 시대에는 대기업과 스타트업, 중소기업, 정부가 함께 협력해야 한다”면서 “중기부는 AI 스타트업을 육성하고, 중소기업들이 AI를 활용할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다. 이어 “AI 특화 펀드 조성, 제조 AI 공급 기업 육성, 도메인별 AI 모델 개발 등을 통해 중소기업의 AI 활용률을 높이고, 글로벌 AI 경쟁에서 뒤처지지 않도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
