윤석열 전 대통령 파면 이후 국민의힘이 지도부·중진 간 논의를 확대하며 내부 정비에 속도를 내고 있다. '두 번째 탄핵 대통령'이라는 정치적 부담과 당내 노선 정리, 주자 선별이라는 복합 과제를 안고 당의 전략을 재정비하는 모습이다.
국민의힘은 6일 두 번째 의원총회를 열고 조기 대선에 대한 대응 방향과 당 운영 기조 등을 논의했다. 앞서 4일 열린 첫 의원총회에서는 지도부 사퇴와 탄핵 찬성 의원 징계 등을 둘러싼 격론만 오갔을 뿐, 대선 대응 전략에 대한 실질적 결론은 도출되지 못했다.
이날 의총에 앞서 권영세 비상대책위원장 주재로 4선 중진 의원들이 별도 비상회의를 가진 것도 같은 맥락이다. 조기 대선을 앞두고 경험 있는 중진 그룹이 당 수습과 전략 마련에 적극 나서야 한다는 공감대가 형성된 것으로 전해졌다.
국민의힘 김상훈 정책위의장은 이날 페이스북을 통해 “60일 내 치러질 조기대선에서 승리를 위해 원팀을 이루고, 국민께 다시 선택받는 정당이 되겠다”며 정책 연속성과 민생 회복 기조를 강조했다. 김 의장은 “민생경제를 회복하려면 현 정부의 정책이 지속돼야 한다”며 “야당의 반시장 포퓰리즘을 막고, 국정 안정을 이어가야 한다”고 밝혔다.
그러나 당 내부의 고민은 깊다. 강성 지지층의 기대와 중도 확장을 동시에 달성해야 한다는 이중 과제를 안고 있는 가운데, 당 지도부는 전략 노선에 대한 명확한 메시지를 내놓지 못하고 있다. 무엇보다 '윤석열 전 대통령과의 거리 설정'이라는 민감한 문제도 여전히 해결되지 않은 상태다.
이런 가운데 여권 내에서는 '개헌 카드'도 꺼내고 있다. 당 개헌특위는 4년 중임제와 권력구조 분권을 골자로 한 '원포인트 개헌안'을 조기 대선과 동시에 국민투표에 부치자는 방안을 내부에서 검토 중이다. 총리 권한 확대, 연성헌법 전환 등도 논의 테이블에 올라 있다. 개헌이 이재명 더불어민주당 대표의 권력 집중 프레임에 대한 맞대응 카드로 활용할 수 있는데다, 이탈한 중도층의 민심을 회복하는데도 긍정적인 영향을 끼칠 수 있을 것으로 보고 있다.
최형두 국민의힘 의원도 이날 페이스북에 “국회와 대통령이 협치하고 국민의 뜻을 반영할 수 있는 권력구조 개편이 필요하다”며 “대선일에 맞춰 개헌투표도 함께 진행해야 한다”고 주장했다.
국민의힘은 민주당의 반응을 저울질하며 개헌 이슈를 대선 전략에 전략적으로 포함시킬것으로 보인다.
한편 국민의힘 유력 주자들은 이번 주 내 대부분 출마 선언에 나설 전망이다. 홍준표 대구시장이 가장 먼저 의사를 밝힌 데 이어, 오세훈 서울시장, 한동훈 전 대표, 김문수 고용노동부 장관, 유승민 전 의원, 안철수·나경원 의원 등이 출마 시기를 조율 중이다.
국민의힘은 이르면 이번 주말까지 대선 후보 선출 방식과 일정, 공정한 경선 룰을 확정한다는 방침이다. 다만 '윤심'의 향방과 비윤·친윤 간 갈등이 다시 부상할 가능성도 있어, 경선 구도가 당내 분열로 이어질 지에 대한 우려는 남아 있다.
국민의힘 지도부 관계자는 “뚜렷한 주자가 없다는 점이 약점처럼 보일 수도 있지만, 대선 레이스가 본격화되면 정리 속도는 빨라질 것이고 주목도도 높아질 것으로 본다”이라며 “조직 정비와 메시지 일관성 회복이 관건이 될 것”이라고 말했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
