청와대와 정부가 새로운 반도체 클러스터 조성에 전남·광주가 최적 입지라는 당위성을 일제히 부각하고 나섰다. 29일 이재명 대통령 주재 '대한민국 대도약 3대 프로젝트 국민보고회'에서 삼성전자, SK하이닉스 등의 대규모 투자계획이 발표될 예정인 가운데, 일각에서 제기되는 비판을 사전 차단하겠다는 포석으로 풀이된다. 이 대통령까지 직접 나서 풍부한 용수와 전력 인프라를 품은 전남·광주가 '대안 없는 최적지'임을 강조했다.
이 대통령은 28일 X(구 트위터)에 “서남해안은 발전에서 장기소외되었던 탓에 역설적으로 반도체와 같은 첨단 공장을 지을 수 있는 광활하고 안정된 가용토지가 남아 있다”면서 “게다가 용수는 물론 글로벌 시장의 핵심 화두인 RE100을 충족할 풍부한 재생에너지 잠재력까지 갖추고 있어, 반도체와 AIDC 등 전기를 대량 소비하는 최첨단 미래산업의 세계적 최적지로 꼽힌다”고 강조했다. 또 “정부가 도로, 용수, 전력, 인력, 문화, 교육, 주거 등 정주여건과 기반시설을 과감하고 충분하게 지원해 준다면, 호남은 세계적인 반도체 생산 중심도시가 될 것”이라고 부연했다.
이 대통령은 전날 반도체 클러스터 최적 입지가 호남이라는 것이 이미 윤석열 정부 때 확인됐다는 취지의 발언을 남기기도 했다. 이번 투자계획 수립 과정에서 제기된 '기업 팔 비틀기' 지적에 대한 반박이다.
윤석열 정부 당시 반도체 인프라·사업성에서 전남·광주가 최고점을 받았다는 기사도 공유했다. 당시 장성호·담양호 등 풍부한 산업용수 공급망과 태양광·풍력 인프라 등을 기반으로 주무부처 실무진과 민간 외부 심사단 평가에서 최우수 등급을 획득했다는 내용이다.
청와대는 전남광주통합특별시에 반도체 클러스터 추가 조성하는 방안을 추진해 왔다. 폭발적인 글로벌 반도체 수요 증가에 선제 대비하는 차원에서다.
특히 수도권 집중화로 한계에 봉착한 우리 산업 생태계를 '다극화'하는 방향이라는 점을 강조한다. 김용범 청와대 정책실장은 “전남광주 클러스터는 국가 생존 전략인 균형발전과 첨단산업 육성을 동시에 달성할 획기적 전환점”이라고 강조했다. 김정관 산업통상부 장관도 “대한민국 반도체 경쟁력을 한 단계 더 끌어올리는 투자이자, 수도권과 지방의 격차를 줄이고 산업화 과정에서 상대적으로 소외됐던 서남권의 새로운 성장 기반을 만드는 국가적 프로젝트”라고 밝혔다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 “호남의 풍부한 수자원과 태양광·풍력 등 친환경 전력 인프라는 기업들의 RE100 달성과 반도체 생산에 필수적인 핵심 무기”라고 거들었다.
전남·광주 지역 정치인과 지자체장들은 반도체 팹 2기 이상을 가동할 만큼 용수가 충분하고, 전력도 영광 한빛원전과 신장성 변전소 건설 등으로 충분하다고 강조한다. 인재 역시 AI 영재고·AI 융합대학·반도체 연합 공대·AI 사관학교 등을 통해 확보할 수 있다는 설명이다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
