우리나라는 세계 11위의 경제규모와 12대 무역강국, 제 4위의 외환보유국이다. 조선은 세계 1위, 반도체 3위, 디지털가전 4위, 석유화학 5위, 철강 5위, 자동차산업은 6위에 올라있다. 외형으로 보나 산업규모로 보나 경제강국에 진입했음을 알 수 있다.
그러나 이러한 발전은 압축성장이 이뤄낸 결과로 외환위기 극복과정에서 양극화 등 구조적인 문제들이 나티났다. 고성장 뒤에 오는 후유증이 나타난 것이다. 우리나라는 중저속성장시대로 접어들었다. 지난 10년간 경제성장률은 평균 4.9%이며 2000년 이후 잠재성장률은 4.8%로 4%대에서 머물고 있다.