수심 5000m의 깊은 바다 속에서 노다지를 건진다.

원자재 가격이 천정부지로 오르는 가운데 심해저에서 귀한 금속광물을 캐내는 채광기술 개발에 속도가 붙고 있다. 지난 4일 한국해양연구원 대덕분원의 거대한 집광시험동에는 최근 완성한 심해저 채광기(사진)의 신뢰성 테스트가 한창이다. 이 거대한 장비는 수심 5000∼6000m 심해저 광구에 널린 망간단괴를 쓸어 담는 역할을 한다. 늦어도 10년 내 우리나라의 금속자원 공급에서 중요한 축을 떠맡게 될 일꾼이다.

◇망간 단괴....