지난해 11월, 미국 뉴올리언스 건설 회사로 첫 출근길에 나선 줄리아 오토(43)는 반갑지 않은 한 통의 전화를 받았다. 해고 명령이었다. 그리고 두달 후, 그녀는 이력서를 쓰거나 집안일을 하는 시간보다 더 많은 시간을 컴퓨터 모니터 앞에서 보낸다. 한달 7달러면 불안한 현실을 잠시 잊고 게임에 빠질 수 있다.

불황으로 인한 대량 해고 사태 이후 미국인들이 온라인에 접속하는 시간이 눈에 띄게 늘어났다. 이용 행태도 다양해졌다. 게임이나 영화 등 놀거리를 찾는 이들이 급증했....