희유금속 분야 관련 전문가들은 한·중·일 3국 사이의 ‘샌드위치’ 현상을 우려하고 있다. 중국과는 희유금속 관련 범용 소재 산업 경쟁이 심화되는 반면에 일본과의 고난도 기술 격차가 줄지 않고 있기 때문이다. 일본은 세계 최고 수준의 희유금속 소재화 기술력을 토대로 특히 우리나라를 상대로 막대한 무역흑자를 올리고 있는 상황이며 중국도 금속 소재 산업 무역수지를 2005년 흑자로 전환한 후 지난해 99억달러까지 흑자를 확대했다.

　일본은 1983년부터 제도 정비와 조....