21세기는 지식 기반 시대다. 20세기는 풍부한 산업 자본과 숙련된 노동자를 보유한 북미· 유럽 국가가 제조업으로 부를 창출했다. 20세기 후반부터 신흥공업국의 기술경쟁력이 향상되면서 제조업으로 부를 창출할 수 없게 됐다. 기존 선진국이 대안으로 선택한 것이 바로 지식재산(IP)이다. 지식기반시대에는 IP를 갖는 것이 제조기술을 보유하는 것보다 더 중요한 시대다. 퀄컴사처럼 제조시설을 갖추지 않아도 IP만으로 막대한 수익창출이 가능해졌기 때문이다.